明末称雄(校对)第344部分在线阅读

第四百二十一章
乱臣贼子，人人得而诛之
　　上元佳节，刘钧却没能在家陪家人吃元宵。辽西的边境冲突，最终还是传到了朝中。今日，吴甡与刘宗周紧急召集军机处会议，以商议辽西冲突可能带来的麻烦。
　　这也是军机处设立以来，第一次正式的会议。
　　皇帝驾临，三顾命大臣主持，兵部、枢密院一众主要官员皆出席。兵部尚书、枢密使、参谋长、五军司令和各军种司令，以及总装备司长、总后勤司长等。
　　“边衅！”
　　刘钧听到兵部尚书陈新甲提起这个词时，一脸平静。辽西的所谓边境冲突，不过是场闹剧。
　　对于朝廷的官员们来说，辽西的边境冲突让他们极为紧张，生怕明清之间因此再起战事。在当初明军被清军压着打的时候，虽然朝廷官员也依然硬着不肯议和。可当议和成功之后，却再没人愿意看到这难得的太平景象再被打破。
　　刘钧也不愿意开战，现在跟清军打，不到时候。不过他并不担心，因为他相信清军现在也不会想打的。
　　上次的明清之战后，双方都是伤痕累累，各自都需要舔伤口。
　　刘钧现在更希望先理清内部，控制朝政，剿灭流匪，整顿盐务，才是他接下来的重中之重。
　　攘外还须安内。
　　军机处与总理处都在乾清门外广场边，一个在西侧，一个在东侧。衙门设置都是一样的，军机处名义上并不如总理处这般重要。总理处那是顾命大臣们的办公之所，而军机处，相当于一个皇帝和顾命大臣的军事参谋顾问会，协调枢密院与兵部，负责两衙与总理处顾命大臣和皇帝的联络沟通。
　　不过实际上，军机处的成员由顾命大臣以及兵部和枢密两部最重要的官员构成，因此这个军机处，实际上成了大明军方的最高决策机构。
　　小皇帝朱慈烺很重视这个会议，甚至还特意穿了一身戎装前来，他坐在最上首，特意让人把刘钧的坐椅放在他旁边，以备随时询问。
　　军机处与总理处最大的不同，就是厅中间有一副大沙盘，做的很精致。今天因为主要商议辽西边境冲突之事，因此今天厅中摆放的是辽西的沙盘。而在厅堂两面的墙上，也挂着一幅幅的地图。
　　十几位军机处成员面前，都摆着一个果盘，盛放着一些水果和果脯，另外还摆着茶杯。
　　“皇兄。”年轻的皇帝在众臣身上扫了一眼，最后目光落到了刘钧的身上，“辽西的冲突到底是怎么回事？”
　　“陛下，辽西并没有什么冲突，不过是一场误会。”刘钧轻描淡写道。
　　“误会？”吴甡愕然的望向刘钧。
　　刘钧点点头，“辽西的那场冲突是发生在大年三十，到现在已经半个月了。之所以拖到今天都没有通知诸位，是因为这些天都在调查详细情况，并在与清方联络。现在，整个事件的详细经过已经差不多调查清楚，也已经联络上了清方，双方达成了初步和有效的沟通。到现在，我可以很欣慰的告诉大家，那只是一场误会，现在双方都已经弄清楚了。”
　　“具体的情况，就有劳傅参谋长向我们介绍。”刘钧手指傅山。
　　傅山点点头，站起来，“陛下，诸位，现在容我向大家介绍整个事情的经过。事情的起因是边界上的盘山堡一队巡逻兵失踪，广宁总兵吴三桂接到错误情报，说这队巡逻兵是被清军镇远堡的守军伏击抓走。吴三桂未及时上报，便冒然向镇远堡发动了攻击，在镇远堡清军否认抓捕了盘山堡失守巡逻兵后，依然继续攻击镇远堡，并在破堡后屠杀了堡中二百余清军。”
　　“事情发生之后，清军方面保持了克制，并没有反击，而是第一时间联络上了旅顺方面的我朝官员，澄清事实……”
　　一众高官默默的听着，包括坐在厅里的总后勤司长吴襄。
　　“这么说来，整件事情，都只有吴三桂一人处置失当了。”皇帝听了半天，最后做出了评价。
　　“调查了事件事情之后，确实如此。”刘钧毫不隐瞒自己的意见。
　　吴甡和刘宗周等人听到了清方的态度，知道他们也无意打破议和之后，倒也暗自松了口气。
　　“既然查明只是一个误会，那就好。”
　　“陛下，臣以为吴三桂在辽西接连处置失当，前在当初义州之战的冒进，导致松锦大败。如今又不经调查，冒然发动攻击，这些都表明，吴三桂经验不足，且不足以担当方面重任。尤其是广宁镇是明前的最前线，此次清军保持了克制，但谁能保证下次若吴三桂再如此乱来，清军还会不会保持克制？明清和议来之不易，这样的大好局面不能轻易的断送在吴三桂这样鲁莽之人手上。”
　　出乎所有人的意料，参了吴三桂一本的不是刘钧，而是刘宗周。
　　“皇兄，你以为呢？”
　　“吴总兵作战还是很勇猛的，但其是一员猛将，却非一良帅。在大局方面，还是有所欠缺。用人，当用其长，而不用其短。臣以为，可调吴三桂任枢密院总参谋部副参谋长。”刘钧回道。
　　陈新甲问谁锦州和广宁两镇谁来接手。
　　“对于锦州镇，朝廷先前就已有决议，调锦州总兵祖大寿入朝任陆军司令，锦州镇并入宁远和广宁两镇。不过现在我看广宁镇也没有必要再保留了，锦州与广宁一并裁撤，其防区交由宁远镇接管防御。”
　　“锦州和广宁两镇全都裁并？会不会使得辽西防御减弱？”
　　“裁减的只是数量，但朝廷可以把更多的钱粮装备用来训练装备更少的兵马，精兵强化。裁撤锦州和广宁后，关外依然有宁远、旅顺、镇江三镇，加起来有九万兵马，再加上海上的北洋水师，依然有十多万兵马，这样一支庞大兵力，其实已经远远超过早些年朝廷在关外的驻军数量了。”
　　“兵在精不在多，何况我们关外还有十多万兵马呢？”
　　吴甡看了眼坐在那里似乎在打瞌睡的吴襄，“如此大的动作，万一辽军有人不满这个结果，十万辽兵生变，后果不堪设想。”
　　“哪来的十万辽兵，吴阁老？锦州与广宁两镇在兵部的名册上，全部兵力加一起也只有六万人马。十万兵，吴阁老之意是吴祖两位总兵私下招兵买马，还超编四万？”刘钧笑问。
　　吴甡哼了一声，瞪了刘钧一眼，心说具体什么情况你会不知道。
　　“吴阁老不必担忧，这天下还是大明的天下，锦州、广宁两镇裁撤，士兵们会有遣散费，将领们也会另调他镇，都会有妥善的安置。又不是一声令下，就不管不顾了。若是如此，辽西的两镇兵马，还不满的话，那我就要问一声，他们还是大明的将士吗？若是他们真的因为朝廷要裁撤两镇，他们就要闹事造反，那么这种兵朝廷还敢继续留着吗？那不是养虎为患？”
　　“谁敢反，谁就是大明的乱臣贼子，天下人人得而诛之！”刘钧说出了杀气腾腾的一句话。
　　少皇帝朱慈烺也摆了摆手，“郡王说的有理，乱臣贼子人人得而诛之。”
　　吴甡并不想在这个时候裁撤锦州和广宁镇，一是担心辽西生乱。其二，他也想利用这支辽军以制肘刘钧。如今刘钧通过裁撤整军，把手伸向大明军界各处，京畿也基本上都被刘钧把持控制，若辽西的这两镇也被裁撤，那真的就是楚军一家独大了。
　　可刘宗周根本就不支持他，三顾命大臣，二比一，加之皇帝也听从刘继业之语，最终他也没能改变军机处做出裁撤锦州和广宁二镇，调祖大寿和吴三桂入京的决议。
　　军机处会议结束，三辅臣又迎皇帝移驾总理处。其它兵部和枢密院官员则各自出宫回衙理事。
　　总理处与军机处相距并不远，片刻就到。
　　“郡王，这都已经都元宵节了，户部的预算也早就做好了，内阁也拟票了，总理处也都通过让司礼监批红了，为何到现在都迟迟没有银钱到帐？”吴甡一坐下，就迫不急待的问道。
　　“吴阁老，我只是负责筹措银钱，又不会凭空变出钱来。本来嘛，这钱粮之事是户部的责任，可现在朝廷却天天都盯着我要钱，阁老不觉得这有些不对劲吗？”刘钧说道。
　　吴甡想不到刘钧这般回答，愣了一下，恼怒道，“郡王现在说这话，不觉得是不负责任吗？之前他说钱粮问题你来解决，还让我们支持你搞盐务改革，我们都同意了，现在你又说这等话，是何意思？”
　　“我没有要反悔，朝廷财政困难，我们都就好同舟共济，可现在阁老却弄的好像这财政问题是我一个的事情一样，这就不对了。说到这盐务改革，这些天我仔细的考虑了一下，难，实在是难。如今盐务方面，从上到下，处处贪官污吏，烂透了。想靠这些人来搞盐务改革，想从中征收到两千万盐税，那真是难上加难。”
　　刘宗周一直听着刘钧和吴甡的对话，这个时候也忍不住道，“郡王，现在朝廷可全指望着这个盐税，今年朝廷的开支预算是五千万块，这还是处处压缩开支的结果。可到现在，这五千只有不到一千万有着落，剩下的四千万还不知道从哪里来，若这盐税两千万再没有，那今年都不知要如何维持了。”
第四百二十二章
我的就是我的，朝廷的还是我的
　　“今日国家财政之困窘，我同为顾命辅政大臣，当然也和两位阁老一样清楚明白。然则，不是我推委，实是想指望那些盐政上下官吏用心办事太难。”
　　刘钧端起茶杯喝了一口，继续道，“这些天我思来想去，如今朝廷财政能指望者，这盐税是一个大头，极为重要。要想从中得到盐税补充国库，我以为非常之时只能行非常之事。诸位，这是我这些天来苦心思虑之后，拟出的应对之策。若两位阁老和陛下能够同意，倒能解眼下燃眉之急。”
　　刘钧从袖里取出一份折子，递给皇帝。
　　朱慈烺有些迟疑的接了过去，对于朝政之事，他懂的太少。然后打开粗粗一看，他却忍不住拍掌，“皇兄，真有此事？”
　　“陛下，千真万确。”
　　朱慈烺大喜，把折子转给吴甡，“两位阁老快看，郡王找到一个好办法了。”
　　吴甡和刘宗周相互传阅，很快看完。两人脸上都有股子疑惑神色，有些半信半疑。折子上写的是见于如今盐务这块上下官吏贪污，走私严重，而提出一个全新的整顿盐务的办法。办法很简单，另开一摊。
　　再说简单点，就是包税。不是包给某个官员，而是直接把盐务这块，包给商人。具体的说，是一大群合伙的商人。
　　现在有许多商人联合起来，表示愿意把盐务这块承包下来。从产盐到运盐到销盐，他们全包了。他们开出的条件也确实让吴甡有些心动，每年一千二百万盐税上缴，另外他们直接向制盐的盐场灶民付银买盐，此外其它各个环节中产生的费用他们自己承担。
　　“如此说来，以后朝廷盐务方面什么都不用管，不用花费一分钱，就能坐收一千二百万盐税？”
　　“没错，朝廷坐收一千二百万块的盐税净入帐，而且还能省下盐务方面这块官吏等的开支。”
　　“商人的话，如何能确信？”
　　刘钧笑道，“他们会先上交三百万块银元，做为保证金。然后每月再上缴七十五万，到年底之时，一千二百万缴齐。制盐、运盐、销盐的费用都由他们自己支付。”
　　刘宗周有些怀疑，居然还有这样的商人？现在朝廷一年从盐中抽到的税不过二百来万块，这可就相差一千万块的差距。
　　“天下无人不食盐，盐涉及天下民生，郡王，万一这些商人拿到这个盐务承包权，到时压低盐收购价，抬高售价，这可影响极大。”
　　“刘阁老担心的不无问题，不过这方面我已经想到解决方法，我们制定一个食盐最低收购价，限定盐商承包盐务后，从盐民手里收购的盐，不能低于这个最低价格，以保护制盐的灶户百姓。同时，我们也设定一个食盐最高销售价格，规定承包商人们的盐不能超出这个售价。”
　　“这条件他们愿意答应？”刘宗周觉得不对劲。高出一千万块的承包价，现在还有这样的限制，那他们靠什么赚钱，或者说，他们为何肯答应这么苛刻的条件。
　　“我已经与他们初步谈过了，他们愿意全盘接受这样的条件，并把所有的条件写进承包契约中。一旦他们违约，三百万保证金就会被没收，承包资格取消。”刘钧转头对皇帝解释道，“陛下，现在朝廷之所以一年才收两百万盐税，原因就在于上下贪腐，官商勾结，加之私盐泛滥，这才使得朝廷收不到盐税。实际上，就算承包盐务一年上缴一千二百万的税，他们依然起码还能有三百万以上的利润。一年三百万块的利润，虽然要垫付不少资金，可也是个很划算的买卖了。”
　　“一千二百万，这可与原来计划中的两千万相差不少。”吴甡皱眉道。他其实心里已经动心了，但他觉得，刘钧所谓的承包商，肯定就是刘钧自己。如今谁不知道，大明最有钱的人就是刘钧，四海银行、江南钱庄、东印度公司，东南制造局，应城盐场等，哪一个不是刘钧的产业或者他参与的产业。
　　虽然表面上这些产业，都是挂在其它人名下，但事实如何，谁不清楚。
　　“一千二百万并不少，两千万只是预计，并不一定能收到。而且这两千万就算能达成预期目标，可中间还得扣除各项成本，更别说，从上到下，肯定会有许多火耗、漂没之类的。而这一千二百万可是妥妥的净入，并且只要同意，立马就有三百万入帐。”
　　吴甡笑了笑，越发确定了刘钧才是这个盐务承包商的幕后之人。
　　“承包盐务可并没这么简单，朝廷现在的盐是纲盐制，有窝单盐引，盐商们手里的窝单可是永久持有的，还可以世袭。另外，朝廷历年来，超发了许多盐引，许多盐商手里都握着大把盐引没能兑换到盐，现在把盐务承包给某一批商人，那朝廷怎么向这些人交待？”