飘(乱世佳人)(校对)第57部分在线阅读

他随随便便鞠了一躬，便抓住斯佳丽的手臂，扶着她站起来，推着她走进那肮脏的值班室。那房间究竟是个什么样子，她后来怎么也记不清楚，只知道它很小很冷，墙壁千孔百疮，用图钉钉着一份份手抄的文件，椅子的牛皮坐垫上的毛还没拔掉。
白瑞德把房门关上，迅速走到她身边俯下身来。斯佳丽明白他的意图，把头扭过去，眼角却含笑向他送了个秋波。
“我现在不能真正地吻你一下吗？”
“吻在额头上，像个好哥哥那样，”她假惺惺地说道。
“不，谢谢。我宁可怀着希望再等些日子，”他眼睛看着她的嘴唇，一直没有挪开。“你真好，肯到这里来看我，斯佳丽！我被关起来以后，你是第一个来看我的正经人。人蹲了监狱才知道友情的可贵。你什么时候到城里来的？”
“昨天下午。”
“可是你今天一大早就来看我！哦，亲爱的，我不知怎么说才好。”他带着微笑低头看着她，斯佳丽这是第一次看到他出自内心的快乐的表情，兴奋得打心底里笑起来。她低下头，像是很困窘的样子。
“我当然马上就来。昨天晚上皮特姑妈说起你以后我——我一夜没睡好觉。你的情况这样糟，白瑞德，我非常难过。”
“啊，思嘉！”
他的声音很柔和，却带着颤音。斯佳丽抬起头来，见他那黝黑的脸上，丝毫没有他那惯常的怀疑和讥讽的神色。在他逼视下，她真正地感到羞惭，又低下了头。事情的进展似乎比她所希望的还要好些。
“能够再见到你，听你说出这一番话来，我蹲监牢也是值得的。刚才他们提到你的名字，我简直不敢相信自己的耳朵。你瞧，那天夜里在拉夫雷狄附近，我出于爱国热忱，把你扔在半路上，我以为你这一辈子再不会宽恕我了。不过你今天来看我，就意味着你已宽恕我了。”
虽然事隔多日，她一想起那夜的情景，仍不免恨恨不已，可是她把怒火压住，只把头往后一扬，扬得耳环直晃荡。
“不，我没有宽恕你，”她说着撅起嘴唇。
“又一次希望破灭了。我把自己以身许国，在富兰克林的雪地里光着脚板战斗，而且害了顶顶严重的痢疾，难道我遭受了这许多痛苦，你却无动于衷？”
“我不想听你谈你的——痛苦，”她说，嘴巴还撅着，却从她上斜的眼梢抛给他一个微笑。“我想起那晚的事，至今还觉得可恼，绝不会宽恕你。你把我扔在那里不管，那是什么事情都可能发生的。”
“可是结果你还是安然无恙。由此可见，我对你的信任完全没有错。我料定你能平安到家，而且若是哪个倒霉鬼北佬碰到你，只好祈求上帝保佑他了。”
“白瑞德，你到底为什么要去干这种蠢事呢？我们明摆着是吃了败仗，可是到最后一分钟你偏要去投军。何况你还说过只有白痴才会去白白送死！”
“斯佳丽，饶恕我！一想起这件事我就免不了要脸红。”
“是呀，你那么对待我，是应该感到脸红。”
“你误会了。至于我把你扔在半路上那件事，请你原谅，我还是觉得心安理得的。我说脸红，指的是投军的事。穿着雪亮的皮靴和洁白的衬衫，带着两支决斗手枪就去投军，这未免荒唐。后来靴子破了，大衣丢了，又没有东西吃，还得在冰天雪地里长途行军……我不明白我为什么居然没有开小差，这简直愚不可及。这是血统决定的，我们南方人对于明知要失败的事业，也还是不肯舍弃的。不过不谈这些。我能够得到你的宽恕就足够了。”
“我并没有宽恕你，我认为你这个人非常可恶。”可是那最后两个字她说得很亲切，听起来就跟“可爱”差不多。
“不要哄我，你已经宽恕我了。一个年轻的太太，绝不会出于慈悲心肠，敢跟北佬哨兵打交道来看一个犯人的。何况还穿着丝绒衣裳，戴着羽毛帽子，笼着海豹皮手筒。斯佳丽，你真漂亮！感谢上帝，你没穿得那么破破烂烂，也没穿丧服。我现在一看见女人身上衣衫褴褛或者一年到头老是披着黑纱，就觉得心烦。你看起来，就像Rue
dela
Paix81。亲爱的，你转个身，让我好好看看。”
这么看，他已注意到她身上穿的衣裳。当然，像白瑞德这样的人，这些事他不会不注意的。斯佳丽略带兴奋地笑笑，踮起脚尖转了一圈，伸开两臂让裙环向一旁倾侧，露出长内裤下面的花边。白瑞德从头到脚一丝不漏地细细打量着她，他那厚颜无耻的样子，就像她身上没穿衣服似的。从前他用这种目光看着她时，她全身就要起鸡皮疙瘩。
“你看起来挺富裕，而且非常非常体面。要不是门外有北佬，我几乎要想占有了你，——不过你尽可放心，亲爱的。你坐下吧，我不会像上回看见你那样占你的便宜。”他装出忏悔的样子摸着自己的脸颊，“斯佳丽，你老实说，那天晚上你是不是觉得有点自私？你想一想，我冒了生命危险给你偷来一匹马，那匹马可不是那么好偷的！然后我急急忙忙赶去捍卫我们的光荣大业！可是我这些辛苦的报酬是什么呢？让你骂了一顿，再加上挨了你狠狠的一巴掌。”
她坐下来。他们的谈话，并没有按照她所预期的方向进行。他刚看到她的时候，态度很好，像是真心实意地感谢她来看他，很有点人情味，不像往常那么不可理喻。
“你付出了辛苦是不是都要得到报酬呢？”
“那当然，我是个极其自私自利的人，这你应该知道。凡是我付出的东西，我都要收取代价。”
听了这话她不由微微一颤，可是她马上振作起来，又把头摇得耳环直晃。
“哦，你其实并不真的那么坏，白瑞德，你不过喜欢卖弄罢了。”
“说真的，你现在变了！”他笑着说，“是什么使得你变成个基督徒啦？我一直通过皮特小姐了解你的情况，可是从她那里我从来没有得到过暗示，说你身上培养出了女性的美德。跟我详细说说，斯佳丽，我们分手以后你做了些什么？”
往日对他的恼怒，对他的敌意，一下子又涌上心头，她恨不得给他来几句刻薄话。可是她却微笑起来露出了她的酒窝。他拉来一张椅子在她身旁坐下，她也自然而然把身子靠了过去，一只手温柔地搁在他臂膀上。
“噢，我现在很好，谢谢你，塔拉的一切也还过得去。当然，舍曼的军队经过我们那里的时候，日子是很艰难的，幸好他没把我们的房子烧掉，黑人把牲口赶到沼泽地里藏起来，这才把大部分牲口保存下来。去年的棉花收成还不坏，有二十包。跟从前当然没法比，可是现在田里人手不够。爸说明年我们可以多收一些。可是白瑞德，现在乡下的生活真枯燥。你想，没有舞会，又没有烤肉宴，谈起话来不外是说日子艰难。我简直腻烦透了，到上礼拜，我实在闷得受不了，爸说我得出去旅行，出去轻松一下。所以我就到这里来了，我打算先做几件连衣裙，再到查尔斯顿去看看姨妈。要是还能去跳舞该有多好。”
斯佳丽感到很得意，她想，我这番话说得可算恰到好处，不把自己说得太阔气，可是肯定也不算穷。
“你穿上跳舞衣裳很漂亮，亲爱的，这你也知道。你真不走运！我想你这次出来的真正原因大概是乡下情郎你都领教过了，所以到较远的地方来图个新鲜。”
斯佳丽听了白瑞德的话，心里暗暗庆幸。她想他近几个月一定是在外边，不久前才回到亚特兰大来的，否则他绝不会说出这样可笑的话。他所说的乡下情郎，像穿着破衣烂衫的方丹家弟兄，穷愁潦倒的芒罗家男孩子，和琼斯博罗、费耶特维尔一带的年轻人，他们成天在忙着种田、劈木头、饲养牲畜等等，早就不知道什么叫舞会，什么是谈情说爱了。可是她却故意忸忸怩怩地咯咯笑着，好像被他说中了似的。
“哦，得了，”她那语气像是希望他不要说下去。
“你真是没有心肝，斯佳丽，不过这也许是你的一种魅力吧，”他像往常一样，把嘴角一撇，微笑起来，可是她知道他是在恭维她。“因为，当然，你晓得你的魅力，已经大到超过法律所允许的程度了。甚至连我这样麻木的人，也不能不感觉到你的魅力。我时常在想，你究竟有什么地方，能使得我如此难以忘怀。我接触过许多女人，有比你美丽的，有比你聪明的，而且，我怕她们都比你善良，品行比你高尚。可是我却始终忘不了你。南方投降以后的几个月里，我在法国和英国，常和许多美丽的女人在一起。我见不到你，也听不到你的消息，可是我却无时不想起你，无时不想知道你的情况究竟怎样。”
斯佳丽听他说到别的女人比她美丽，比她聪明，比她善良，当时就憋了一肚子气，可是后来听他说一直想念她，说她有魅力，马上高兴起来，气也消了。原来他并没有忘记她，这样事情就比较好办。而且他现在的举动上很规矩，跟个上等人差不多。现在只要把话题引到他身上，她可以向他暗示她也并没有忘记他，然后——
她轻轻地捏了捏他的肩膀，又露了一下她的酒窝。
“哦，白瑞德，你再说下去，你怎么老拿我这个乡下姑娘开玩笑！我晓得自从那天晚上我们分手以后，你从来就没想到过我。你身边有那么多漂亮的法国和英国女孩子，怎么还会想到我呢？可是我老远跑到这里来，不是来听你捉弄我的。我来——我来——因为——”
“因为什么？”
“哦，白瑞德，你到了这种可怕的地方我真为你忧伤，为你害怕。你说他们几时会放你出去？”
他迅速地一把抓住她的手，并把它紧紧地按在他自己的臂上。
“我很感激你为我忧伤。至于几时能出去，那是说不准的，很可能要等他们把绳子再拉紧一点。”
“绳子？”
“是的，我是打算好脖子上套着绳子离开这里的。”
“他们不会真的把你绞死吧？”
“他们会的，只要他们能够再找到一点点对我不利的证据。”
“哦，白瑞德！”一手按住胸，她哭了。
“你觉得难过吗？你若是着实难过，我就要把你的名字，写进我的遗嘱里。”
他的黑眼睛在肆无忌惮地讥笑她，同时使劲捏她的手。
他的遗嘱！她忙放低眼光，免得被他看出破绽，可惜动作不够迅速，因为他的眼睛已突然闪烁出好奇的光辉。
“按照北佬的看法，我应该立下一个像样的遗嘱。他们对于我眼下的经济状况，似乎感到极大的兴趣。我每天都要被提审一次，审讯的人每次都不一样，问的尽是些可笑的事。现在有一种谣传，说是南方邦联有一笔神秘的金币被我拐走了。”
“哦——这事当真？”
“好一个诱惑性的问题！你跟我一样清楚，南方邦联只有一台钞票的印刷机，并没有一家金子的造币厂。”
“那么你的钱是怎么弄来的？靠投机吗？皮特姑妈说——”
“好一个查究性的问题！”
该死！当然，那笔钱是在他手里。她此刻非常兴奋，现在跟他说话不那么容易说得甜甜蜜蜜的。
“白瑞德，你在这里，我总觉得心里不安。你说你还有没有机会出去？”
“‘Nihil
desperandum'82就是我的座右铭。”
“这话是什么意思？”
“就是‘也许会’的意思，我迷人的小笨蛋。”
她动浓密的睫毛抬起眼睑看他，又动睫毛垂下眼睑。
“哦，你这样机敏的人，怎么会叫他们绞死呢？你一定能想出巧妙的办法对付他们！等你走出了这地方——”
“那时怎么样？”他把身子靠近些，轻声问道。
“嗯，我——”她装出心里很矛盾的样子，并且脸也红了。脸红倒也不难，因为此刻她心跳得像擂鼓似的，简直透不过气来，“白瑞德，那天我不应该——我是说那天夜里——在拉夫雷狄——我不该跟你说——你瞧——我非常害怕，心里很烦，你又那么——那么——”她低下头，看见他棕色的大手紧紧按在自己手上。“而且——我还以为我从此绝不会宽恕你。可是昨天皮特姑妈跟我说你——说他们要绞死你——我就忽然——我就——”说到这里，她抬起头，用祈求的目光看着他的眼睛，那神情简直是芳心欲碎。“哦，白瑞德，他们若是把你绞死，我真活不下去了。我实在忍受不了。你要知道，我——”她见他眼睛里跳动着炽热的光，觉得抵挡不住，忙又把眼睑低垂下去。
她心里非常兴奋，一时又疑惑不定，她想，我怕要哭出来了，可是我该不该哭呢？哭出来是不是更自然一些呢？
这时白瑞德急促地说道：“我的上帝，斯佳丽，你的意思不是——”说时他握着她的手一使劲，她的手被捏得生痛。
她把眼睛紧紧闭上，想挤出几滴眼泪，同时没忘了把脸稍稍抬起一点，好让他可以毫不费力地亲吻她。好，他马上就要来吻她了。她忽然清楚地记起他的吻是那么热烈，那么迫切，能叫她浑身无力。可是他并没有吻她。她觉得失望，有些不解，把眼睛睁开一条缝，冒险地偷觑了他一眼。他正俯身举起她的手吻了一下，又拿住她另一只手在他脸颊上贴了一会。她原来以为他会有热烈放肆的举动，没料到他这样情意绵绵的姿态，使她感到吃惊。她想看看他脸上的表情，可是他低着头，她根本看不到他的脸。
她怕他忽然抬头看出她脸上的表情来，急忙垂下眼睑。因为她知道自己那胜利的感觉一定会在眼神中明明白白地显示出来。要不了一分钟他就要求她嫁给他——至少他会说他爱她，那时……她的眼睛正从睫毛下偷偷地注视着他时，他把她的手翻过来，掌心朝上，亲了一下，他忽然抽了一口冷气。斯佳丽连忙低头看自己的手，一年以来，她是第一次仔仔细细地看自己的手，这一看，使她大惊失色，浑身冰凉。这哪里是斯佳丽·奥哈拉小姐那柔软、白皙、纹理细腻、娇嫩无比的手，分明是另一个人的！那手又粗又黑，满是斑斑点点。指甲长短不齐，有的折断，有的破裂。手板上长满厚厚的老茧，拇指上有一个水泡，还没有完全愈合。上个月熬猪油时烫出来的红疤既难看又显眼。她在恐怖之中见到了自己的这双手，还来不及思索，她赶快捏紧她的拳头。
他却依然没有抬头，因此她无法看见他的脸。他毫不容情地把她的拳头掰开，眼睛死死地盯着它，又把她另一只手抓起放在一起，一言不发地俯视着她的一双手。
“看着我，”他终于抬起头来，十分平静地说道，“用不着再假装正经了。”
她勉强地抬头，接触到他的目光，她的脸上现出心烦意乱和不服输的神色。他扬起黑眉毛，目光闪烁。
“如此说来，你在塔拉干得挺好，是吗？卖棉花得了不少钱，尽可以出来玩玩了。你这双手到底是干什么的——种田吗？”
她想把手抽开，可是他捏得很牢，还用拇指从一个个老茧上按过去。
“这不是一双闺阁千金的手，”他说着把她的手扔在她膝盖上。
“喔，别说啦！”她嚷道，觉得能够诉说自己的感情，享有一种暂时的极大的宽慰。“我的手做什么干谁什么事？”
她嘴巴虽硬，心里却很不平静。我实在太蠢，她想，为什么不把皮特姑妈的手套借来，或者干脆偷来。可是我没料到我这双手竟会这样难看。他当然不会看不出来。她现在发了脾气，这下恐怕坏事了。唉，真倒霉，就在他快要表白的时候，偏偏出了这种事！
“你的手自然不干我的事，”白瑞德冷冷地说，懒懒地靠在椅背上，脸上毫无表情。
看来有点不大好对付。好吧，她如果想要扭转局面，不管心里多么不愿意，也得耐着性子忍受。也许跟他说上几句甜言蜜语——