悲惨世界(校对)第31部分在线阅读

“卖一只替换的轮子？”
“是的。”
“我没有现成的轮子给您的马车。两只轮子要成对。两只轮子不能随便配对。”
“这样的话，卖给我一对轮子吧。”
“先生，并不是所有的轮子和轮毂都配对的。”
“不妨试试。”
“没有用，先生。我只有板车的轮子可卖。我们这里是小地方。”
“您有马车租给我吗？”
车匠师傅头一眼就看出，这是一辆租来的马车。他耸耸肩。
“您租来的车，料理得真好！我有车也不会租给您。”
“那么，卖给我呢？”
“我没有马车。”
“什么？一辆蹩脚的车也没有，您看得出，我是不挑剔的。”
“我们这里是小地方。在那边车棚里，”车匠补充说，“有一辆旧的敞篷四轮马车，是城里一位有钱人的，他让我保管，从来也不使用。我可以租给您，这对我有什么关系呢？不过不要让他看见马车驶过；还有，这是一辆四轮车，需要两匹马。”
“我就套驿站的马。”
“先生要到哪儿去？”
“到阿拉斯。”
“先生想今天赶到吗？”
“是的。”
“套驿站的马？”
“为什么不呢？”
“先生凌晨四点钟到达不在乎吧？”
“当然不行。”
“要知道，有件事倒要说说，套驿站的马……先生有身份证吗？”
“有。”
“咦，套驿站的马，先生明天之前到不了阿拉斯。我们是在一条斜线上。驿站服务不周到，马都在地里。冬耕季节开始了，要用壮实的马拉犁，大家到处找马，到驿站也到别的地方。先生到每个驿站换马，至少要等三四个钟头。再说要用平常的速度赶路。要爬许多坡。”
“得了，我骑马。卸车吧。这地方能卖给我一副马鞍吧。”
“当然。可是，这匹马能忍受鞍具吗？”
“不错，您提醒了我。它忍受不了。”
“那么……”
“村子里我能租到一匹马吗？”
“能一口气跑到阿拉斯的马！”
“是的。”
“您要的马，我们这地方没有。您先要买下来，因为我们不认识您。但是，不管是卖，还是租，是五百法郎，还是一千法郎，您都找不到马！”
“怎么办？”
“实话实说，最好是由我来修车轮，您明天上路。”
“明天就太晚了。”
“天哪！”
“没有到阿拉斯的小邮车吗？邮车什么时候经过？”
“今天夜里。有两辆邮车夜里当班，一辆走上坡路，一辆走下坡路。”
“怎么！您要一天工夫修理这只轮子？”
“一天，而且是整整一天！”
“用两个工人呢？”
“用十个工人也不行！”
“如果用绳子缚住轮辐呢？”
“缚住轮辐可以；缚住轮毂不行。再说，轮辋情况也很糟糕。”
“城里有租车的吗？”
“没有。”
“有另一个车匠吗？”
马厩伙计和车匠师傅同时摇着头回答：
“没有。”
他感到无比高兴。
显然，老天爷在干预，损坏马车轮子，中途停下来。第一次警告他没有听从；他千方百计继续赶路；他认认真真地、一丝不苟地用尽了各种办法；面对严寒、疲劳和花费，他都毫不退缩；他没有什么要自责的。倘若他不能走得更远，这再也与他无关。这不再是他的过错，这不关他的良心，而是上天的事。
他吁了一口气，自从沙威来访，这是他第一次自由地深呼吸。他觉得二十四小时以来抓住他的铁腕，刚刚松开了。
在他看来，现在天主站在他一边，表明了态度。
他心想，他已经竭尽所能了，眼下可以心安理得地往回走了。
倘若他和车匠的谈话发生在旅店的房间里，没有在场的人，也没有人听见，事情就会到此为止，下文发生的事可能就无从叙述了；但这场谈话是在街上进行的。凡是在街上的交谈不可避免会引来一群人。总是有人想围观。正当他向车匠询问时，有几个来往行人在圈子旁站住。听了几分钟，一个没有人注意到的年轻小伙子离开人群跑开了。
就在这个赶路的人心里慎重考虑过，决定原路返回时，这个孩子回来了。有个老妇人陪伴着他。
“先生，”女人说，“我的孩子告诉我，您想租一辆马车。”
这句普通的话，由一个孩子领来的老女人说出来，却使他汗流浃背。他认为松开他的那只手又在他的背后阴影中出现，正准备重新把他抓住。
他回答：
“是的，老太太，我想租一辆马车。”
他又赶紧补上一句：
“不过本地没有马车。”
“恰好相反，”老女人说。
“车在哪儿？”车匠问道。
“在我家，”老女人回答。
他不寒而栗。要命的那只手又把他抓住了。
老女人确实在车棚里有一辆柳条车。看到赶路的人抓不住了，车匠和旅店伙计感到遗憾，便插了进来。
“这辆破车够吓人的。”——“直接搁在轴上。”——“里面的长凳用皮带吊着，一点不假。”——“雨水漏到里面。”——“车轮生锈了，而且因潮湿烂掉。”——“不比轻便马车走得更远。”——“真正的蹩脚货！”——“这位先生坐上去就大错特错了。”如此等等。
这些话都是事实，但这辆旧车，这辆破车，这样东西，无论如何，能在两只轮子上滚动，驶到阿拉斯。
他付了要价，留下轻便马车在车匠那里修理，准备回来时再领回。他让人把白马套上破车，坐了上去，又踏上早上走的那条路。
正当破车启动时，他承认刚才想到去不了，一度有过快乐。他带着某种愤怒审视这种快乐，感到十分荒唐。缘何往回走会快乐呢？说到底，他是自愿跑这一趟的。没有人强迫他。
毫无疑问，无论要发生什么事，都是他自觉自愿的。
当他驶出埃斯丹时，他听到有个声音朝他喊道：“停下！停下！”他猛然止住了马车，动作中还有难以形容的焦躁不安和痉挛，好似抱着一点希望。
原来是老女人的孩子。
“先生，”他说，“是我给您弄到这辆车的。”
“怎么样？”
“您什么也没有给我。”
他平时那样慷慨大方地施舍给大家，现在却感到这种要求太过分，几乎可恶了。