童年(校对)第17部分在线阅读

我有时觉得，她是如此诚心和认真地摆弄圣像，就像垂头丧气的表姐卡捷林娜玩耍洋娃娃一样。
她经常看见鬼，有时是一大群，有时是一个。
“有一回，在大斋期的夜里，我在鲁道夫的房前走过，晚上有月亮，月亮像牛奶一样白。突然我看见：房顶上烟囱旁边坐着一个黑鬼，它那有角的头正俯在烟囱上，一边闻，一边打响鼻，个头挺大，毛茸茸的；它一边闻，一边用尾巴在房顶上扫来扫去，发出沙沙的响声，我对它画十字，咒它——‘愿神兴起，使他的仇敌四散’，它立即轻轻地尖叫一声，便一个筋斗从房顶滚落在院子里——消失了！准是鲁道夫家今天烧肉吃了，那黑鬼闻到了香味……”
我想象着那黑鬼一个筋斗从房顶上滚落下来的情景，便笑了。外祖母也笑着说：
“它们很喜欢恶作剧，完全像小孩子！瞧，有一次我在澡堂里洗衣裳，一直洗到半夜；突然，炉门开了，它们纷纷地从炉子里走出来，一个比一个小，红的，绿的，黑的，像蟑螂一样。我走到门口，便没有路了，陷入了小鬼的包围之中，它们挤满了整个澡堂，我无法转身；它们在我脚底下爬来爬去，扯来扯去，挤得我甚至无法画十字！它们都是毛茸茸的，软绵绵的，身上有温度，像小猫一样，只是它们都用后脚掌走路，老打转转，非常淘气，龇着耗子似的牙齿，小眼睛是绿色的，角刚刚长出来，像一个个小疙瘩，尾巴则像小猪的一样，哎哟，天老爷，我晕倒了！当我醒过来时，蜡烛快烧完了，盆里的水也凉了，洗好的衣服扔在地上。哎呀呀，我想，真是活见鬼！”
闭上眼睛我就看见那些毛茸茸的、五颜六色的小造物从炉口、从炉子灰色的圆石上，像一股稠密的水流往外流，把小澡堂挤得满满的，它们在吹蜡烛，淘气地伸出粉红色的小舌头。这很可笑，但也很可怕。外祖母摇摇头，沉默了片刻，忽然又精神抖擞起来。
“又一次，我看见了一些被诅咒的家伙。这是在一个冬天的夜里，刮着大风雪，我正穿过久科夫山谷；你记得吗，我跟你讲过，雅科夫和米哈依尔在那儿的池塘冰窟窿里想把你父亲淹死？就是那个地方，我连滚带爬地沿着小道下到谷底，就听到满谷的呼哨声和喊叫声！一看，一辆套着三匹黑马的雪橇正朝我驶过来，一个头戴红色高帽子的又高又胖的鬼，像橛子一样站在赶车人的座位上，驾驶着雪橇，两手伸直，握着铁链子缰绳。整个山谷都没有车道，三马雪橇直朝池塘奔去，隐没在白雪的云雾里。坐在雪橇上的也都是鬼，他们吹口哨、喊叫，挥动帽子——共有七辆这样的三套马的雪橇，像消防车似的疾驰而去，这些马全是黑的，这些马也全都是人，被父母诅咒的人；他们是在为鬼消遣取乐，每天晚上他们都拉着鬼去赴各种喜庆会；这一次我看见的大概是他们去参加鬼的婚礼吧……”
不能不相信外祖母讲的故事——她讲得如此简单明了，又那么可信。
不过她说得特别好的还是那些诗：一首关于圣母巡视苦难的人间情景的诗，讲圣母如何规劝女强盗安加雷切娃“公爵夫人”不要殴打和抢劫俄罗斯人；还有关于神人阿列克谢28的，关于战士伊万29的；还有一些关于智者瓦西莉萨30、公羊神父和上帝教子的童话，以及关于女王公玛尔法31、绿林女首领乌斯达32、一个有罪的女人玛丽娅33、强盗母亲的悲哀的可怕的童话等。她知道的童话、故事和诗歌多得不计其数。
不论是外祖父还是什么人，不论是鬼还是一切其他的邪恶势力，她都不怕，就是对黑蟑螂害怕得要命，甚至在距离她很远的地方，她都能感觉到蟑螂的存在。她常常夜里把我叫醒，小声地说：
“阿廖沙，亲爱的，有个蟑螂在爬，去打死它，看在基督的分上。”
我睡意蒙眬地点上蜡烛，趴在地板上，寻找敌人；但并不是立即就能找到的，也不总是都能成功的。
“哪儿也没有。”我说。而她却一动不动地躺在被窝里，连头也用被子蒙上，声音低得几乎听不见地请求说：
“哎哟，有，你就再找找吧，我求你了！它就在这儿，我知道……”
她从来不会错——我在离床很远的地方找到了那只蟑螂。
“打死了？谢天谢地，也谢谢你……”
于是，她把蒙着头的被子掀掉，轻轻地吁了一口气，笑了。
如果我没有找到这只小虫子，她就会睡不着觉。我感觉得到，在夜深人静时，哪怕有一点点最小的声音，她都会浑身打战；我听见她屏住呼吸，小声地说：
“它就在门槛附近……在箱子下面爬呢……”
“你怎么会害怕蟑螂呢？”
她很有理由地回答说：
“我不明白蟑螂有什么用处？这些黑虫子，总是爬来爬去；上帝给每只小虫子都派了任务：土鳌告诉我们屋里有湿气；臭虫的出现，表示墙壁脏了；被跳蚤咬了，意味着那个人要生病了——一切都能理解！而这些东西——谁知道它们身上有什么力量，它们被派来是干什么的？”
有一回，外祖母正跪在地上诚恳地与上帝谈话；外祖父打开门走进屋里来，扯着嗓门说：
“喂，老婆子，上帝光顾咱们家来了——失火了！”
“你说什么？”外祖母大喊一声，立即从地板上站起来；两人踏着沉重的步子向黑暗的大门奔去。
“叶夫盖尼娅，把圣像摘下来！娜塔利娅，给孩子穿上衣服！”外祖母用严厉而坚定的声音指挥着；外祖父却小声地哀泣着：
“咦，咦……”
我跑进厨房。朝院子一面的窗户被照得金光灿灿，地板上滑动着黄色的斑点；光脚的雅科夫舅舅一面穿鞋一面在黄色的斑点上跳动，好像他的脚被烫伤了似的，并且大声喊道：
“这是米什卡放的火，放了火就跑了，啊哈！”
“住嘴，狗东西！”外祖母把他推到门口后说。他差一点摔倒了。
透过窗玻璃的霜花可以看见，染坊的房顶在燃烧，卷曲的火苗在被打开的门后面旋转。火焰的红花在黑夜里无烟地盛开着，只有在很高的空中飘动着一朵深黑色的云彩，它并不妨碍人们看见那银白色的银河。雪被映得通红，建筑物的墙在颤动，摇晃着，好像要冲向院子里那火焰正玩耍得高兴的灼热的角落；染坊的宽大的墙缝被注满了红光，从缝里吐出许多被烧红的弯弯曲曲的钉子。在干燥的房顶的黑色木板上，很快地蜿蜒曲折地缠满了金色的和红色的带子，在这些带子中间竖着一根细细的陶瓷烟筒，上面冒着烟。静静的噼啪声，丝绸似的沙沙声叩打着窗玻璃。火越烧越旺，染坊被火装饰得就像是教堂里圣像壁一样，使人不由得想到它的跟前去。
我把一件粗重的短皮大衣往头上一披，脚上穿一双不知是谁的皮靴，磕磕碰碰地来到前室，走到台阶上。明亮、闪动的火焰使人目眩，我立即惊呆了；外祖父、格里戈利、舅舅的喊叫声，烈火的爆炸声震耳欲聋，外祖母的举动把我吓坏了：她头上披一个空麻袋，身上裹块马披，便冲进了大火里，一面大声喊道：
“硫酸盐，混账们，硫酸盐要爆炸了……”
“格里戈利，把她拽住！”外祖父大吼一声，“哎哟，她要完了……”
但是，外祖母已经钻出来了，全身冒着烟，直摇头，弯着腰，两手伸直地捧着像小桶那样的一大瓶硫酸盐。
“老头子，把马牵走！”她一面咳嗽，一面声音沙哑地喊道，“快给我脱下来，我要烧着了——没看见吗？……”
格里戈利把被烧坏了的马披从她身上脱下来，折成两半，并开始用铁锨铲起大块大块的雪往染坊的门里扔；舅舅拿着斧头在他旁边跳来跳去；外祖父在外祖母身边跑动着，往她身上撒雪。她把瓶子埋进雪堆里，便向大门口奔去，把门打开，向那些跑过来的人们鞠躬，对他们说：
“邻居们，快去保护粮仓吧！大火就要烧到粮仓了，烧到干草棚了——我们的烧光了，你们的也免不了！快把房顶扒掉，把干草扔到花园里去！格里戈利，往高处扔，干吗老扔在地上呢！雅科夫，你别瞎忙，去把斧子拿给大家，铁锹也拿出来！敬爱的邻居们，行行好吧，上帝会帮助你们的。”
她也跟大火一样有趣：大火好像捉住了她这个一身黑的人，把她照得全身通亮。她在院子里东奔西突，到处张罗，指挥着大家，一切都在她的眼里。
沙拉普跑到院子里来了，它用后腿直立起来，把外祖父掀在空中。它的两只大眼睛在大火映照下红光闪闪；这马受惊嘶叫起来，用前腿撑着地。外祖父松开了缰绳，跳到一边，大声喊道：