童年(校对)第23部分在线阅读

我问他，奥洛涅茨人是什么人，他们为什么要逃到森林里面去。外祖父不大乐意地解释说：
“奥洛涅茨人就是一些庄稼人，他们是从官家、从工厂、从工作中逃跑的。”
“怎么捉他们呢？”
“怎么捉？就像小孩子捉迷藏一样：有些人跑，有些人去捉，去寻找。捉住了就用树条子打，鞭子抽，把鼻子撕破，在额头上烙上印，作为惩罚的记号。”
“为什么？”
“为了需要。这是说不清楚的事，到底谁有罪：逃跑者还是捉人者？咱们不明白。”
“老爷子，记得吗，”外祖母又问道，“在大火之后……”
外祖父对一切事情都很认真，他严肃地问道：
“哪一次大火？”
他们回忆过去的时候，往往就把我忘了。他们说话的声音不高，而且如此和谐，有时觉得他们好像在唱歌，唱关于病人、失火、打人的不快乐的歌，关于意外死亡、狡猾欺诈的歌，关于疯傻乞丐和暴躁老爷的歌。
“我们倒经历了多少，看见过多少啊！”外祖父小声嘟囔着。
“难道我们过得不好吗？”外祖母说，“你回想一下，在我生下瓦里娅以后，那年的春天多好啊！”
“这是在一八四八年，就是远征匈牙利那一年44；圣诞节的第二天，把干亲家吉洪也拉去打仗……”
“后来就没有下落了。”外祖母叹息说。
“是的，后来就没有下落了。从这一年起，上帝的恩惠就像水打木排一样，流到了我们家里来了。唉，瓦尔瓦拉……”
“老爷子，你算了……”
他生气了，闷闷不乐的样子。
“为什么算了？不论从哪方面看，这些孩子都没有出息。我们的心血都花到哪里去了？我想好好地把他们放在篮子里，上帝却偏给我们一个坏筛子……”
他好像被火烧了似的叫喊起来，在房间里乱跑，病态地发出咯咯声，大骂儿女们，伸出又小又干枯的拳头吓唬外祖母。
“都是你把他们惯坏了，成了一群强盗。你这个纵容者，老妖婆！”
强烈的悲痛使他大哭大号起来，跑到角落的圣像面前，抡起拳头捶打自己又干又瘦的胸脯。
“主啊，难道我的罪孽比别人更大吗？为什么啊？”
他全身哆嗦，一双湿润的含泪的眼睛委屈地、凶恶地闪着亮光。
外祖母坐在黑暗的地方默默地画着十字，然后小心翼翼地走到他的跟前，劝导他说：
“唉，你干吗这么伤心呢？上帝知道怎么办。人家的孩子难道就比我们的好吗？老爷子，到处都是一样，吵架，打架，乱成一团，所有的父母都得用自己的泪水去洗清罪恶，不是你一个人……”
有时这些话能使他安静下来；他一声不响，疲倦地躺在床上。我和外祖母便悄悄地回自己的阁楼里去了。
可是有一次，她走到他跟前也是说这类劝慰的话时，他却猛地转过身来，挥起拳头对准她的脸就是一拳；外祖母往后一躲，踉跄了一下，站稳后，小声而平静地说：
“嘿，一个傻瓜……”
她朝他脚下吐了一口血。他号叫两声，举起双手：
“滚开，我打死你！”
“傻瓜。”外祖母重说一句，便往门口走去；外祖父向她扑过来，但她不慌不忙地迈过门槛，顺手把门关上，正好把他挡在门里。
“老东西！”外祖父愤愤地说，脸红得像火炭，扶着门框，手指使劲地抓它。
我不死不活地躺在床上，不相信眼睛看到的东西：他头一回在我面前打外祖母。这是一种令人极其难受的丑恶行径，是他身上暴露的一种新的劣迹，一种无法容忍并且好像在压迫我的劣迹。他老是抓着门框站在那儿，身上好像蒙上一层灰，变成了灰色，并且缩成一团。忽然，他走到房子中间，跪下来，由于没有跪好，往前倾了一下，一只手碰着了地板，但立即又跪直了，双手捶打自己的胸口：
“主啊……”
我像滑冰似的从铺着瓷砖的暖和的炕炉上滑下来，跑了出去。外祖母在阁楼上一边漱口，一边在房间里走来走去。
“你痛吗？”
她走到墙角里把水吐在脏水桶里，平静地回答道：
“不要紧，牙齿没有事，只是嘴唇破了。”
“他干吗要打你？”
她从窗口朝外看了一眼，说：