童年(校对)第9部分在线阅读

“等一等……”
他一直讲到晚上。他走的时候亲切地和我告别，这时我感到外祖父并不凶恶，也不可怕。但我一想起他曾这么残酷地打我，我就难过得要落泪，而且我无法忘记这件事。
外祖父的造访给大家都敞开了大门，从早到晚都有人坐在我的床边，千方百计地要让我高兴。我记得，并不是每次都能让我快乐和开心。来看我最多的是外祖母，她连睡觉也同我在一张床上。不过在这些日子里，给我印象最深的是“小茨冈”。他身材方方正正，胸部宽大，硕大的脑袋上留着卷发。有一天晚上他来看我时，打扮得像过节一样，穿着金黄色的绸衬衣、绒裤子和一双像手风琴一样轧轧作响的皮靴，头发梳得通亮；浓眉下面一双快乐的斗鸡眼，年轻的黑胡子下面一排雪白的牙齿，都闪着亮光。绸衬衣在长明灯红色火光柔和反照下仿佛在燃烧。
“你看看，”他卷起袖子说，把裸露的手伸给我看，胳膊上直到肘弯部都是红色伤痕，“你瞧它肿的！本来还更厉害，现在好多地方都长好了。你感觉到没有，外祖父当时气疯了，我看见他要打你，就把这只手伸出去挡着，指望这一挡，树条子会断掉，而当外祖父去取另一根树条子时，外祖母或者你母亲就会来把你拖走。可谁知道那树条子没有断，泡过水的树条子柔软得很！不过，你也总算少挨了几下，你看我给打的！小弟弟，我也是狡猾狡猾的！……”
他笑了笑，笑得像绸子一般柔和、亲切，再一次看了看肿起的胳膊，笑着说：
“我如此地怜惜你，简直喉咙都要哽住了。我感到事情不妙！他使劲地抽你……”
他像马那样打了个响鼻，摇摇头，开始讲外祖父一件什么事，我立刻就觉得他可亲，像孩子一样单纯。
我对他说，我很喜欢他；他也简单地但却令人难忘地回答说：
“我也同样喜欢你，所以我可以为你忍受痛苦，为了爱嘛！对别人难道我会这样吗？我才不去理会呢……”
然后他悄悄地教我，时而回头望望门口：
“下次再挨打时，你记住，不要缩成一团，不要紧缩身子，那样会加倍地疼；你要放松身体，自由地让它变得柔软，像果子冻似的躺在那里！不要憋气，要深呼吸，拼命地叫喊——你要记住，这样才行。”
我问他：
“难道我还要挨打吗？”
“那又怎么样呢？”“小茨冈”平静地回答说，“当然还要打的！也许还会经常打你……”
“为什么？”
“你外祖父会找到把柄的……”
他又关怀地教导我说：
“如果他从上往下打，鞭子直落下来，你就平静地躺着，放松身子，如果是抽打，即鞭子打下去往回拉，就是要掀你的皮，那你就把身子随着鞭子扭过去，懂吗？这样会减轻一些疼痛！”他眨了眨他那黑色的斗鸡眼，说：
“在这种事情上，我比巡长还精明！小弟弟，如今我身上的皮粗硬得可以剥下来缝手套了！”
我瞅着他那快活的脸，想起了外祖母讲的伊万王子和伊万傻瓜的童话。
三
我恢复健康后才明白，“小茨冈”在家里所处的特殊地位。外祖父责骂他，不像对儿子们那样多，那样凶。在背地里与人谈起他时，外祖父则眯缝着眼睛，摇晃着脑袋说：
“伊万有一双金子般的手，鬼东西！你们记住我的话，他长大会有出息的！”
舅舅们对“小茨冈”也很温和、友好，从来不像对待格里戈利师傅那样跟他“开玩笑”。他们几乎每晚都要给格里戈利制造某种令人难堪而又歹毒的恶作剧，时而把他剪子的把儿放在火里烤热，时而在他的椅子上扎一根尖朝上的钉子，或者是把不同颜色的布料偷偷地放在这个半瞎子的手边——让他拿去缝成一匹布，为此他就要挨外祖父的骂。
有一回，当他在厨房里吊床上午睡时，有人竟拿红颜料涂在他的脸上，很长时间他都带着这副可笑而又可怕的脸走来走去：灰色的大胡子中浑浊地露出两片眼镜似的红圈，他的鼻子则像一根舌头，沮丧地耷拉下来。
他们想出无数的花招去耍弄他，这个老师傅却总是默默地忍受着，只是轻轻地哼两声；每次在拿熨斗、剪子、钳子或者顶针之前，他都在手指上蘸上多多的唾沫。这已经成了他的习惯，甚至在拿起刀叉吃饭之前，也要湿湿手指，引起孩子们的一片笑声。当他疼痛的时候，他的宽大的脸上就现出一道道皱纹的波浪，这波浪奇怪地滑过额头，把眉毛抬高，然后在光秃的颅骨上消失了。
我已不记得外祖父对儿子们的这些把戏持什么态度；外祖母则用拳头吓唬他们，喊道：
“不要脸的东西，一群恶棍！”
舅舅们在背后谈到“小茨冈”时，同样也是气愤的，嘲笑的。他们贬低他的工作，骂他是窃贼、懒汉。
我问过外祖母，这是怎么一回事？
她像平时那样，很乐意很明白地解释给我听：
“你知道吗，他们俩都想把万纽什卡20弄到手，因为他们将来都想自己开染坊，所以他们彼此都在对方面前诋毁他，说他不是好工人！他们这是在撒谎，耍滑头。他们还怕万纽什卡不跟他们，留在外祖父那儿，而外祖父是个反复无常的人，他可能和伊万开第三个染坊，这可是对两个舅舅不利的。你懂吗？”
她偷偷地笑起来：
“人们总是在耍滑头，真可笑！你外祖父看出了这些伎俩，故意逗弄雅沙和米沙21说：‘我要给伊万买一个免役证，他就不会被拉去当兵了。我最需要他！’他们听了很恼火，这是他们不乐意的，而且也舍不得钱——免役证是很贵的！”
现在我又和外祖母住在一起了。像在轮船上一样，每天晚上睡觉之前，她都给我讲童话，或讲她自己的也像童话一样的生活。在谈及家务事——孩子们分家，外祖父买新房子——时，她说话的口气就像一个邻居站得远远地在窃笑，而不像是这个家庭的第二号主人。
我从她那里知道，“小茨冈”原来是一个弃儿。他是在有一年的早春，一个雨天的夜晚在房子大门口的长凳上被发现的。
“他裹着围裙躺在那儿，”外祖母若有所思地、神秘地说道，“不时吱吱地叫几声，已冻僵了。”
“为什么要遗弃孩子？”
“母亲没有奶，无法喂养；她打听到哪家最近生了孩子，后来死了，就把自己的孩子偷偷地放在那儿。”
她沉默了片刻，梳了梳头，叹了一口气，望着天花板又接着说：