韩四当官(校对)第508部分在线阅读

　　“办差要紧，赶紧去吧。”
　　……
　　就在琴儿请潘长生帮着念家信之时，韩秀峰刚参加完惊心动魄的朝会，故作镇定地跟文武各官一起走出宫门，径直来到集贤院。
　　科场案总算查了个水落石出，可在如何处置主考官柏葰这件事上，却把礼部、吏部、刑部、都察院和大理寺给难住了。因为柏葰只是“听受”浦安转托家人靳祥所托，取中了考生罗鸿绎，并没有收条子，也没有收罗鸿绎、浦安的银钱，更没有“交通”。而“听受嘱托”一节，《钦定科场条例》中既无应如何处置的明文，亦无成例可循，按例只能“比照审议”。
　　柏葰出事不管怎么说也是官居一品的大学士兼军机大臣，大清这么多年还没有杀宰辅的先例。何况科考通关节行贿赂，历朝并不鲜见，尤其自嘉道之后，世风日下，场闱舞弊之风盛行，甚至在大庭广众之下都不以为讳。
　　正因为如此，郑亲王和怡亲王并没想过要赶尽杀绝，原本只是奏请将已革职的柏葰发配充苦差，永不叙用。可皇上对科场积弊显然早有整饬之意，不然也不会一案发就革柏葰的职，更不会接二连三降谕命郑亲王和怡亲王等“详加披揽，反复审定”。
　　几次奏请被驳回，郑亲王和怡亲王只能将柏葰的“听受嘱托”比照“交通嘱托”定罪，而按《钦定科场条例》，贿赂通关者应从重治罪，考官通同作弊者一并治罪！
　　雍正元年，雍正爷又覆准“考官士子交通作弊一应采名受贿听情关节中式者，审实将作弊之考官中式之举子处斩，俱立决！
　　换言之，要处柏葰斩立决！
　　而今天既是判决的日子，也是柏葰临刑的日子，对杀不杀柏葰，皇上可能又有些犹豫，遍召群臣，上自亲王，下自卿贰。甚至声泪俱下地问，杀柏葰有无屈抑，可包括惠亲王、郑亲王、怡亲王和军机大臣彭蕴章、文祥在内的所有能进大殿的人，全沉默不语。
　　皇上见群臣都不说话，痛心疾首地说了一句“情有可原，法难宽宥”，然后谕令将柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿绎和程庭桂之子程炳采等同案犯斩立决，并著户部尚书肃顺监斩！
　　韩秀峰只是正三品，只能站在外头，里头的人都不说话，他更不好说啥。毕竟真要是按例，柏葰被处斩实在算不上有多冤。
　　可想到一个真宰相就这么被推到菜市口处斩，心里就很不是滋味儿，在集贤院后头的小院儿里浑浑噩噩的也不晓得坐了多久，直到富贵的二儿子吉祥找过来，才意识太阳已落山，天已经黑了。
　　“四爷，听外头的人说，柏葰不但没想到会是这个结果，甚至早让家人收拾好了行李，打算旨意一到就赴回疆充当苦差，被押到菜市口还在喊冤，不光喊冤，还破口大骂肃顺大人，骂郑亲王和怡亲王。”
　　“何止他没想到……”韩秀峰实在不想再聊这个话题，站起身有气无力地说：“走吧，今儿个不回南苑了，去会馆。”
　　……
　　
第七百二十一章
最坏打算
　　韩秀峰回会馆不是因为刚尘埃落定的科场案，而是因为接下来的礼部会试。事实上朝廷不但今年要开科取士，明年是皇上的三旬生辰，按例会赐开恩科。
　　崔焕章、杨吏清等巴县举人早就来了，傅世纶、李文俊等来自四川其它州府的士子，因为找不到下榻之所也纷纷来重庆会馆借住。连任禾这些天都无心公事，想再考一次，再搏一把。
　　作为整个四川为数不多的三品大员，并且是京官，韩秀峰不能总不来探望进京应试的同乡，没想到赶到会馆居然发现包括崔焕章、杨吏清在内的所有士子，正喝着酒兴高采烈地谈论柏葰被处斩的事。像是柏葰被明正典刑，他们就能金榜题名似的。
　　韩秀峰很不是滋味儿，但能理解他们这些读书人的心情，只能强打起精神，敬了一圈酒，算是为他们接过风了，然后借口公务缠身连夜返回南苑。
　　回到官署也是大半夜，大堂里竟还点着灯。
　　见荣禄、王千里、永祥、王河东不约而同起身相迎，韩秀峰下意识问：“这么晚了，诸位咋还不去歇息？”
　　“四爷，薛焕急报，上海那边谈崩了，额尔金恼羞成怒，已在一个月前负气南返。”王千里呈上一份公文，接着道：“让人更着急的是，去年刚补授上御史的蒋志章，别说认得了，甚至连见都没见过薛焕，竟上书奏称薛焕有胆有略，在上海道任上，洋人畏服。奏请将薛焕特召来京，交僧王相时委用！”
　　荣禄苦笑道：“这几个月桂良、何桂清有不少奏报，其中有几份提到过薛焕。”
　　韩秀峰被搞得啼笑皆非，将信将疑地问：“就因为桂良和何桂清在奏报中提及过薛焕，蒋志章就上折子保奏？”
　　永祥忍不住嘀咕道：“风闻奏事，他吃的就是这碗饭。”
　　“什么风闻奏事，我看他是自以为是！”韩秀峰越想越郁闷，坐下问道：“皇上准了吗？”
　　“准了。”不等王千里开口，荣禄便解释道：“这道公文是博川兄差人送来的，皇上准蒋志章所奏命薛焕来京的消息，也是博川兄差人送来的。薛焕调僧格林沁麾下效力没什么，只是他就这么离开上海，咱们的消息就更不灵通了。”
　　想到皇上已恩准，调薛焕来京的公文说不定已经在发往两江的路上，韩秀峰一连深吸了几口气，轻描淡写地说：“上海那边不是还有刘山阳吗，天塌不下来。”
　　“事到如今，咱们也只能指望刘山阳了。”王千里无奈地说。
　　“该来的早晚会来，不会因为咱们有人在上海盯着，觉得又上当了的额尔金就不会派兵来犯。诸位，好日子到头了，做好开仗的准备吧！”
　　“四爷，卑职就等您这句话。”永祥回头看了看王河东，急切地说：“最后一批去固安的兄弟，已经操练了十四天，要不赶紧把他们调回来吧。”
　　“别急，越是这个时候，咱们越不能慌。”韩秀峰沉思了片刻，抬头环视着众人道：“额尔金从上海回香港少说也要十来天，回去之后他不可能不去广州瞧瞧，就算他急着以换约为由派兵来犯，也得先准备粮草辎重，怎么也得两三个月。”
　　“四爷，您是说洋兵最快也得五六月份才能抵大沽口？”
　　“嗯。”
　　“这么说咱们还有两三个月做准备。”
　　“确切地说是僧格林沁还有两三个月做准备。”韩秀峰从王河东手中接过茶杯，面无表情地说：“他身为钦差大臣，守土有责，只能豁出去拼了。咱们跟他不一样，咱们可不能孤注一掷。”
　　荣禄忍不住问：“那到时候咱们还去不去天津？”
　　韩秀峰沉吟道：“去自然是要去的，要是不去的话，前头的仗打成了啥样都不知道。但不能全去，最多去一半人，而且得是全会骑马的。要是这仗打得顺，去的人就按兵不动。要是前头打得不顺，那就撤回天津，帮石赞清守城。”
　　永祥糊涂了，忍不住问：“四爷，前头打得顺，咱们为何要按兵不动？”
　　“因为去了就是跟人家抢功，人家一定不会高兴，并且真要是去了，那咱们藏着掖着的这点家底儿就暴露了。”看着永祥欲言又止的样子，韩秀峰接着道：“前头要是兵败如山倒，那洋人一定不会再把官军放在眼里，古人云骄兵必败，咱们到时候就可以借助城墙给他们点颜色瞧瞧。”
　　“可咱们只去一半人，凭这点人左右不了战局。”
　　“咱们是只去一半人，但天津那边不只是咱们这点人。”
　　王千里反应过来，脱口而出道：“天津知府石赞清可不是那些个贪生怕死之辈，为布置防堵他苦心经营了近两年，城墙修的又高又结实，筹银铸了几十尊大小铜铁炮，手下有两三千乡勇，只要到时候能帮他稳住军心，那这一仗还是能打的。就算天津城不一定能守住，也能迟缓洋人几天。”
　　永祥意识到之所以派兵去，主要是为了这边做最坏打算争取时间，又忍不住问：“那要是洋人势大，去帮同石赞清守城的兄弟要守几天？”
　　“三天，就算拼的只剩下一个人也得给我守三天！”韩秀峰想了想，接着道：“天津海口真要是失陷，朝廷一定会赶紧派钦差大臣去通州布置防堵，到时候既会从其它地方调兵遣将，也会命专人去收拢溃兵，咱们要帮着争取的就是朝廷调兵遣将、收拢溃兵，在通州一带布置防堵的时间。”
　　想到洋枪那么犀利，而洋人的洋枪比河营的洋枪打得更有更准，荣禄对能不能在通州堵住洋人实在没什么信心，禁不住问：“要是通州也守不住呢？”
　　“那咱们就得做咱们该做的事了。”
　　韩秀峰想了想，直言不讳地说：“仲华，到时候你随我率弟兄们护驾。百龄兄，到时候你要做两件事，头一件事是命柱子、铁锁率苑内的皂隶青壮进城，把之前草拟的那份名册上的人全接出来，然后护送到固安等地妥善安置；
　　第二件事是将该安置的人安置好之后，召集固安等地的官绅，让他们有钱出钱，有粮出粮，抓紧办团练，袭扰洋人的辎重。凡事名不正则言不顺，到时候我会奏请皇上下谕命你便宜行事。”
　　“要是固安等地也守不住呢？”王千里小心翼翼地问。
　　“这你大可放心，洋人不是长毛，他们虽凶悍但人少，就算所到之处势如破竹，他们又能占多大地方？”韩秀峰反问一句，接着道：“实不相瞒，这段时间我一直在琢磨这仗该咋打，想来想去发现这仗说难打确实很难打，但说好打也好打，只要能拖住洋人，咱们拖也能把他们给拖垮。”
　　“行，就这么跟他们干！”
　　“其实……其实就算拖也用不着拖多久，毕竟拖那是要下决心的，尤其在两江、两广和安徽、河南等地的贼匪还没剿灭的这个节骨眼上，可以说拖就是拿国运在赌。真要是走到那一步，我估摸着皇上不一定下得了这个决心，十有八九会下谕议和。”
　　“洋人根本不相信咱们，愿意再跟咱们谈吗？”永祥低声问。
　　“会愿意的，洋人不跟朝廷谈，难不成还能去跟长毛谈？要是朝廷跨了，天下大乱，他们咋做买卖，去哪儿赚钱？”韩秀峰轻叹口气，接着道：“不过到时候的条件，跟现在肯定不会一样，他们一定会坐地起价。”
　　荣禄越想越觉得韩秀峰的话有道理，越想越郁闷，紧攥着拳头道：“既然伸头是一刀，缩头也是一刀，早晚都要挨这么一刀，为何……为何偏偏要挨一大刀！”
　　“因为这么浅显的道理，你明白我明白，可就是有人不明白！就算有几个明白人，也是揣着明白装糊涂。”
　　“全是得过且过的主儿！”
　　“别说了，说这些又有何用。”韩秀峰站起身，想想又说道：“从明儿个开始，在钱粮尤其吃食上，别再那么抠。紧着公账上的银钱花，每隔三五天给弟兄们开个荤，苑内的鸡鸭鱼肉不够就去附近的庄子买。”
　　
第七百二十二章
都没诚意
　　时间过得飞快，一转眼三个月过去了。
　　礼部会试早已放榜，殿试的名次也早出来了，包括任禾在内的重庆府各州县的考生一个没能中式，想着明年朝廷很可能按例开恩科，许多考生落第之后都没回原籍。
　　在此期间，发生了两件大事。
　　一是在去年顺天乡试时收递过“条子”的那些大员子弟，一律被发配往新疆充苦差。那些身娇肉贵的公子哥儿一听说要去边荒之地，十分惊恐。他们的老子更是纷纷活动，接二连三上疏，一面自责，一面奏请捐银赎罪。
　　而朝廷现如今最缺的便是银子，皇上几经权衡，最终放了他们一马，准他们花钱消灾。御史陈庆松有些不识时务，进言“赎罪太骤”、“视法太轻”，让皇上很不高兴，所上的折子被“留中”，就这么不了了之。
　　二是去年跟西夷签过和约，但上头只有皇上的御批，并没有英、佛、咪、俄四夷国主的御批，所以英、佛、咪、俄四夷使臣今年要来换约。俄夷使臣来得最早，经皇上恩准，从北塘登岸，由天津的地方官员护送至通州，再由礼部和理藩院官员接到城内，并将其安置在早准备好的下榻之所。
　　总之，俄夷使臣已经到了京城，可朝廷去年跟俄夷所签和约的具体条款，别说天下百姓了，连各部院的郎中主事都知之甚少，而知晓内情的王公、军机大臣和各部院堂官对此又讳莫如深，以至于许多人都晓得朝廷要跟洋人换约，但究竟换什么约却说不出个所以然。
　　新任直隶总督恒福、直隶布政使文煜相继到了天津，崇厚身为长芦盐运使要在制台和藩台跟前听用，实在抽不开身忙别的事儿，所以韩宸已在运司衙门帮了两个多月忙，不但对换约之事了如指掌，而且正紧张地为如何应对英、佛、咪三夷使臣前来换约做最后准备。
　　早上去府衙跟石赞清商量了近一个时辰，又匆匆赶到制台大人下榻的盐商宅院，跟奉僧王之命来拜见制台的薛焕私下聊了一会儿，然后吃了几口干粮，便带着家人马不停蹄赶到城西六里的一个村庄。
　　平时见不着几个外人的村子，今天竟有两个皂隶守在村口，见韩宸来了急忙上前拜见。
　　“从京城来的客人到了吗？”
　　“禀韩老爷，客人们全到了，昨儿晚上到的，小的照您的吩咐，让他们借住了保正、甲长早说话的那十九户百姓家。领头的那几位老爷，下榻在盐商陈老爷的别院。”
　　“好，带我去瞧瞧。”
　　“遵命，韩老爷请。”