唐残(校对)第184部分在线阅读

　　最后随着赭旗义军居中奋战的将领被一发流矢射翻了坐骑，而摔滚在地上士气大沮而人心慌乱起来，最终变成了一场在街巷之间争相逃窜的大溃败。
　　厮杀成一片的潭州城中，曾经的果敢军副军主朱存一边指挥这部下且战且走，一边也在心中大声的骂娘，自从在中路军中遭遇了荆门大败之后，他这些日子可是一直在走背字不断了。
　　先是荆门大败，他作为后卫军序还没来得及赶上决战就义军败了。虽然在官军的追击下姑且得以保持建制脱走，但是一向看重和提携他的老率将邓疙瘩、副率柯善猛、军主熊相勋以下一干亲故，却是都因此阵没、战死或是失踪了。
　　他原本在复州的竟陵（今湖北天门市）城呆的好好，还收拢了不少溃亡下来的士卒；算是把军主熊相勋战死后的果敢军老底子给恢复旧观起来了，还把老率将他们的亲眷都接过来安置在身边照看。但是好景不长的是，他麾下的这些人马和地盘，很快就被败退到岳州重整旗鼓的，中路统领兼义军副总管尚让给盯上了。
　　等他奉命带着一批钱粮去岳阳城內拜见对方，被留下来商议后续军务多耽搁了几天，回来之后就发现自己的部伍和地盘已经被人分家了。原本占据大半个复州境内号称上万部众的果敢军，也变成了各据竟陵，沔阳，监利三县的新将头。
　　当然了，他还是果敢军的代军主。可是手下除了不离不弃的千把人之外，竟然就再也别无其他可用了；而那些自立的前部下们甚至已经迫不及待的瓜分了他收罗的家当，而把他的相关人等都给“礼送”了出来。而放在云梦大泽边上富陵湖之畔，一座用来巡备水寇的废弃军寨里。
　　那也是他最为落魄潦倒的日子，追随他的部属们甚至要靠就近下湖打鱼，捞菱角和莲藕来作为果腹的补充。时间一长了就有人相继逃亡，或者干脆就被人给暗中拉走；他也只能好聚好散的按奈住那些不忿的部曲，且亲自出面送他们一程。
　　他也拒绝了部曲们将那些老弱妇孺遣走自生自灭的暗中建议，而变卖了自己的坐骑、鞍具和行帐等物件，从附近换来一些杂七杂八的粮食，才得以勉强维持下去。
　　他也不止一次从破陋的竹榻上，午夜梦回到在岭南时的大碗喝酒大块吃肉的日子，然后被饥肠辘辘的饿醒了。然后在黑暗中暗自后悔和磋叹，早知道如此何必跟上这个大霉头；还不如当初自请留在广府南边，不管是循州还是韶州也好，光靠帮衬下那个虚和尚的干系，就能从对方那儿得到源源不断的好处，把小日子过的相当不错。
　　好在前些日子，尚总管那边实在是嫌他舍出脸子去，跑到岳阳城里不厌其烦上蹿下跳闹的刮躁；再加上他远在黄王麾下的兄弟委实立了一场功劳，在大大露了一回脸的同时也给他说项了几句；所以干脆以中军都统领的名义，把他给打发到了潭州来募兵和筹集钱粮。
　　然后，朱存才发现这儿已经聚集了好几位，与自家同样目的和打算的义军将领；其中位阶最高的赫然是一个提领两军的新任率将，最低的至少也是个掌管数营的副军主；他们唯一的共同特点就是麾下折损甚大，或是刚刚履任新职，而手下缺额严重的虚架子居多。
　　朱存已经算是最晚来也是行装最为寒酸破陋的一位，就连身为军主的行头和仪仗都凑不出来；乃至被城门的小头领当作来投奔的土团，而人五人六的呵斥了一阵子。然而令他失望的是，这里已经没有剩下多少汤水和残羹了，甚至连街头上立招兵的幡子都没有人来看一眼。
　　自己显然又被这位临走之前的尚总管坑了一把，也许这并非是他自己的本来意思；但是对于这位老不识相的朱阿大，各种不耐和不待见是显而易见的。
　　要是这样也就罢了，好歹他已经打听到了潭州境内的地盘甚大；除了州城附近以外，其他六个县治还有大片地盘处于土团自立，或是官府残余占据当中。他完全可以从中再夺取一些地盘和人口回来，作为自己修整补充的养军之资；至少对现今依旧矢志不渝跟随自己的七八百号人而言，打下个把土寨或是集镇完全是不在话下的。
　　可这潭州城中的三位军主之一的何怀忠和贺君厚，却是个当面一套背地里一套的狗东西；一边对他们盛情招待而礼数不亏，一边却是对他们的要求能拖就拖，反正就是不肯出大力；对于朱存自力更生一番的要求，更是不可置否却又暗中凛然根严加限制。
　　然后，这两位不知道什么时候在暗地里已经勾搭上了朝廷的官军，而打算用这城中汇聚的各路义军将领，作为自己家晋身的投献。
　　结果在一旬前，横江军主贺君厚以小妾生了儿子为由，大肆摆酒数日而广邀宾朋以为庆生；待到杯盘交错的足足让人喝了五天，差不多都放松警惕和松弛武备之后；才在大伙儿齐聚在一起的第六天，玩起了壁板后藏刀斧手而调动亲信隔绝内外的把戏；然后在一种将领喝的酒酣耳热、沉醉在歌舞娇颜之际，突然就拿出来自朝廷颁给的委状和告身，信誓旦旦的要带领大伙赶赴这场难得的富贵前程。还当场砍杀了另一位尚未合谋，而破口大骂起来的军主刘怀章，作为当场祭旗和震慑。
　　但是在场的诸位头领也不是什么省油的灯，虽然一时势比人强之下姑且纷纷做出了低头之势；但是在这两个狗厮以性命和富贵为威逼利诱，要挟个人写下书状或是在投效书上按下手印以为正名，却有人乘机发作了起来。
　　那是以勇猛著称的吴老狼跳出来把东西撕了，还打翻了当场数名刀斧手而挟制了贺君厚，让大伙招呼在外的部属一起乘乱冲了出去。虽然随后就在在当场乱斗当中死伤大半，身为出头鸟的吴老狼也被乱箭穿身死在横街上，但他至少为余下逃出府衙的人创造了片刻逃亡的机会。
　　就免不得这些漏网之鱼，在城中各自找回部伍而凭本事开始反攻倒算和连场火并了。然而不幸的是作为翻脸一方的何怀忠和贺君厚，毕竟是蓄谋已久的有备对无备；早就在营地中集结好得人马一声号令之下，就开始了对城中各处别部义军，按图索骥式的镇压和攻杀。
　　而各自逃亡得归的那些义军将领，却是所部皆四散在城中或是干脆被隔断在城外。虽然空有好几个军序的偌大名头，却只能各自为战起来而无法呼应和合力，甚至在逃归的路上被人给截杀或是抓捕的，亦是不乏其人。
　　尤其是那位新任的一方率将郭汉忠，好歹也是黄王亲帐的勇将出身，却在逃回住所当中准备发兵反攻时，被自己反水的部署所杀，而脑袋都被挂到了观察使府的牌楼上。好容易闻讯聚集起来的部队，也就由此一哄而散或是原地陷入内讧的厮杀当中了因此，相对于那些一波又一波加入城中乱战的别部义军；朱存因为兵微将寡而实力最弱，反倒被忽略过去而有惊无险的逃回到自己的部曲当中。但是对于城中眼下这个局面他也只能叹然绝望了；相对于义军放火烧成一片的内城府衙方向，他这几百号人全投进去就连个水泡和声响都没有。
　　因此，眼下他唯有的打算就是带着剩下的人，想法子从这种乱战成一片的城中给突出去，等到了地方上再做打算好了。但是他在沿途逐渐收拢了一些溃乱的别部义军之后，也由此惹上了新的麻烦；居然们被一支从城门上下来支援的叛军给盯上了。
　　依据地形且战且退了一天一夜之后，才击溃了对方的势头及其相继汇聚而来的数股后援；但是朱存在内的一众人也是可谓是人乏马困了；在长时间水米未进的情况下，他们只能宰了几头牲口来放血解渴和吃生肉果腹，就连生火烹制的间歇都没有。
　　但他也成功的在外郭城里兜转了一大圈，来到了外城九门之一城东南角的小吴门附近。
　　“朱阿大，俺们素来井水不犯河水滴。”
　　城头上有人叫喊起来“你带人过来作甚，当我是好欺负的么……
　　“不是说好了么，俺不会找你的麻烦，但你也别挡俺的道……两不相干好了。”
　　“我当然过来拉兄弟你一把搂。”
　　朱存毫不示弱的大声吼道。
　　“看在过往的情面和份上……咱们也不能看你去作死啊。”
　　“你说的是甚事。”
　　城上的人嗓门越大起来，却是气势收敛有所起来。
　　“你今个就得给我个说法，不然就别想从这囫囵退回去了。”
　　“难不成你没留心城外么。”
　　朱存继续虚张声势的道“我的好兄弟已经眼看就带兵来救援了……你还不快开门让我出去会合，难道还想被夹在里头打个粉碎了。”
　　城门楼上一时间竟然有些失声，然后就随着匆匆走下门楼消失不见的身影而彻底沉寂了下来。然后朱存的心眼儿言提了起来。
　　这时，城外突然响起一片震天的叫喊声：“天补平均，再造太平。”
　　只见在城南方向的妙高峰和锡山、杨梅山诸多山丘脚下，甲光粼粼如林森森的青灰色列阵军势，就像是淹没过郊野的洪潮一般；摇动着密密麻麻道让人头发麻而呼吸滞然的枪矛旗帜，带起漫天滚卷烟尘而向着城池扑卷而来。
　　“乖乖。”
　　这名城门守将不由的瞠目结舌艰声道，然后他转身向内对着城墙下高喊道。
　　“朱军主，朱兄弟啊，你能不能行个好，待会给俺求个人情呢。”
第二百九十四章
城池未觉喧（中）
　　这潭州一角的城门居然就自动打开了，还有人在城头上招呼着什么。正带着一部先头在潭州东南角城下侦查和观望敌情的直属营校尉葛从周，也不由有些目瞪口呆的愣了下，然后对着身后的部署沉声决然道：“已经披挂俱全的第一团，随我冲上去探明究竟……通知其他三团换装弓弩和刀排，做好紧随接应的准备。”
　　“诺。”
　　左右轰然应声道，而迅速整队汇聚成一条矛手在前而刀排两翼，还有小队投火手居中的纵列。
　　然后，他们就像是青色的箭一般飞驰过野草青青的旷野，又攀越过干枯的城壕，而带着一往无前的气势而消失在门洞的甬道之间，只留下阵阵脚步和喘息声的回响。然后就像是被某种无形的事物给吞噬了一般，再没有了任何声音和反响。
　　后续跟进过来的另外三团校尉也不由面面向觎了下，还是不约而同毅然呼唤和带领这各自人马，继续向着尚未合拢的门洞靠拢过去。
　　这时候城头上却再次出现了变化，原本悬挂在门楼上的赭色旗帜抖了抖而飘落下来；随即就插上了绣有太平两个大字的青色旗帜。这些赶来的太平士卒们，也不由纷纷放缓脚步而欢声雷动起来。
　　而在城头上，葛从周带来的一团士卒正在接管和控制各处要害，然后又分出一些人来与朱存的士卒混杂在一起，沿着城墙两端和内侧重新布设防线和阵地，以备万一。
　　“在下彭攒，可叫俺团头彭好了；还请葛校尉能在贵军主面前，为俺说项一二了。”
　　那名小吴门守将，亦是低声下气的跟在身后宛求道。
　　“这城里发生的变故和策划，俺可是一点都不知晓啊。”
　　随后，正在城东和城北方向坐镇和指挥五个老营人马，镇压和收编那些城外驻留别部义军的周淮安，也得到了快马飞驰而来的相应消息。
　　“这就可以进城了，真是太好了……让待机的直属营火速进入增援。”
　　随即他下令道：“多配投火队和火器，然后沿着城墙向南面和东面继续夺取城门……天黑之前，我最少要见到三处可以互为呼应的门户。”
　　“教导大队和后阵两营继续随我待命，以备万一……至少在搞清楚城中状况之前，不要急于分兵进击。”
　　……
　　而在潭州内城和牙城之间，已经被烈焰熏天的火势给烧成连片，而再也无法抢救和挽回的府衙建筑之前；已经被遍布交叠的尸骸和肆意流淌的血水所充斥着，而在四通八达的街道里，还有不断明火持杖的士卒押送着形形色色的俘虏过来。他们或是灰头土脸、披头散发着，或是满身干透的血水和泥垢，或是遍体鳞伤、创痕累累；无一例外都被反绑着手臂而不由分说压倒在地上；又在连片的呼喝声中，被全副披挂的士卒狠狠踩踏着脊背而手起刀落之下，紧贴着地面的无数道血光迸溅而身首分离。哪怕其中有所部分的老弱妇孺，提泪横流的苦苦哀求之间，也丝毫不能让这些面如铁石的行刑者们，犹豫和动容分毫片刻。
　　而站在高台之上，颈子上缠着厚厚渗血布带的横江军主贺君厚，一边感受着身后熊熊烈焰所吹散过来的灼人热风，一边左右顾盼着打量着着血腥而残酷的一幕，却是充满某种扭曲而肆意的快感。
　　这些草根泥腿子怎么就不能乖乖去死呢。他本来就是一名不入流的小吏出身，但不管怎么说在大多数泥腿子面前也是作威作福、高高在上的角色，怎么可能有机会让他们这般，微贱如蝼蚁的东西和自己一起把臂言欢呢。
　　后来，为了自保兼向仇家算账才得以加入到这些草贼之中；又得以乘势而起。所以他每每思量起来既是矛盾又是反复的，就恨不得扒了这身污秽不堪的皮，却又舍不得这个身份所带来种种便利与特权；毕竟，若没有这些个蜂拥而起草贼把那些豪门大户、官宦人家给打翻、践踏在地上；原本的他又有什么机会受用到那些身家交规的女人们，享用这些人家金玉满堂的生活起居因使用度的器物和做派。
　　乃至亲眼看着那些养尊处优、高高在上原本连正眼都不会瞧他的富贵人儿，是如何在这些贫贱穷汉的手段下，欲求一死而不能的凄惨模样呢。
　　要是原本作为小吏的他，也许终其一生为这些人家伏低做小的奔走在前，就只能最多取个大户宅院里放出来，被玩烂掉的丫鬟什么的作为难得恩典，然后养着不知道是谁种的儿女，而继续奉承着大户人家里丢出来的一点残羹冷筵呢。
　　另一方面则是各种隐伏的心悸和忧虑，他可是亲自见过官府抓获的盗贼、草寇们的下场，甚至亲手给他们上过刑用过手段的；但是一想到自己一旦失败之后，失去眼前所有不说，这些手段落到自己的身上可就不是那么令人愉快的事情了。
　　好在现在的老天爷突然就开了眼，给了他一条两全其美的额道路可以选择了；就此反正朝廷成为官军中的一份子，不但成为了吃俸禄、享富贵的一方牧守，还能够继续享受自己这一路罗括来的财货子女和其他好处。
　　那可是来自江西招讨使曹全晸和山南节度使刘巨容联署的招降书，和数十份等秩不一的告身。直接委任其为潭州刺史兼谭岳衡三州防御使。
　　真真正正从五品秩的朝廷高官啊，就连当初他自己小靠山（典史）背后大靠山（捕盗尉）的恩主，只在私宅里远远见过一眼人称“韩三铁”（铁心、铁口、铁面皮）的本州刺史，也要伏低做小低声下去的一方守臣之职啊。
　　难道天下还有比这更让人美滋滋的事物么；而唯一能够妨碍和阻挠他带领部下们奔赴富贵前程的，显然就是城中这些依旧在负隅顽抗的草贼们了。
　　然后，他又勾连上另一位破落商人转为强盗出身的军主何怀忠。一番利欲熏心的心思反复与晓以利害得失计较之后，就毫不犹豫的对着曾经并肩对敌的同袍举起屠刀。只要他们在这里死伤的越多，自己反水交上的这份大礼就越发的厚重和得力才是。
　　至于另一位军主刘怀章却是个苦出身的老盐枭，却是个日常里油盐不进的老顽固。在他两已经确定一个做防御使，一个做刺史的分肥条件之下，是在没有把握说服他协同行事，那就干脆都一起收拾掉好了。唯一的意外就是前些日子相继派遣到潭州来补兵凑粮的那几部义军，所以在拖到现今来发动起来。
　　但除了那些已被自己暗中拉拢过来的部伍不说，其他的草贼就算是死光了又能如何；大不了他再散出些钱粮来，短时间内就可以再聚附起大几万的人头来了。这样官军那便就算动上什么别样的心思和反复，自己凭据这座大城也有周旋下去的余地。
　　眼看的，诸如当年靠出卖庞勋乡党发迹的诸葛爽、如今以裹挟义军老营眷属投降受官的毕师铎之流前程，已然对他们敞开了坦途大道了。他脖子上的伤口随着他亢奋的情绪而再度有些绽裂开来，而渗出红腻腻的血水来。
　　“禀告军主，”这时一名看起来满身烟灰的部将，穿过烟雾中的街道前来拱手道。
　　“城中五部人马十一所驻地，兄弟们已经镇平了最大的七处了……但余下三处已经流窜开来，各营正在就近加紧攻打和搜拿呢。”
　　然后他犹豫了下又微微俯首道。
　　“只是还有一处果敢军的驻留所扑了空，却不知道躲匿往何处去也……何军主还请您稍加小心提防呢。”
　　“那个破侉子的朱阿大么，却也无妨了，我这边自会留心和提防的……但是你那头要多加用心了。”