汉鼎余烟(校对)第18部分在线阅读

　　郭竟沉声道：“小郎君的才能绝不仅止于此，只不过辛先生还需要慢慢了解。”
　　雷远正要说什么，又有人陆续从左侧的山坳里转出来了。这一队人，乃是雷氏自身的徒附民众，带领他们的是几名里长，其中有两人乃是雷氏宗族近支。
　　雷远正要叮嘱他们几句，忽听得巨岩顶上有人语带惊惶地叫嚷：“小郎君！快来，快来看！”
　　雷远急攀上巨岩，只见李贞在上头伸手指示，神色惶急。
　　顺着李贞手指的方向去看，对面那支队伍后方数里处，光秃秃的苍黄山林之间，竟突然出现了十余名衣甲鲜明的骑兵！
　　淮南群豪的部下不是没有骑兵，但毕竟都是在历次大战后收拢散兵游勇拼凑成的，论及人员的精锐程度、战马的素质、装备的齐全，绝大多数都称不上精锐。为数不多的几支精锐骑兵，那都是被当作珍宝一般爱护备至的老底子，此刻一定是紧随在几位大首领身边。那么，这支骑队究竟是什么来路？
　　雷远只觉呼吸为之一滞：不用多想了，那必定是曹军！
　　眼看着这支骑队沿着蜿蜒山道策马奔走，速度极快，眼看就快赶上前方缓慢步行的百姓们了。李贞突然大叫起来：“小心啊！小心背后，曹军赶上来了！”
　　他看得心焦，情不自禁地发声提醒，可是山谷两侧的人马虽然视线可及，声音却被山风所阻，传不过去的。李贞的喊叫并未能提醒对面的百姓，反而惊动了自家的行进队列。
　　“什么？曹军来了？”
　　“曹军赶上来了！”
　　“曹军就在后面！”
　　“快逃啊！”
　　这时经过巨岩下方的，都是寻常百姓。他们听说曹军赶上来了，顿时惊慌失措，有些人直接就向前夺路奔逃。山路狭窄，本来就难以容纳多人并行，但这时许多人争先恐后地彼此挤撞，顿时将整条路堵得水泄不通，有人试图从外侧的陡坡攀爬，顿时险象环生。人群中又有人踩踏，有人跌倒，有人推搡，有人哭爹叫娘，众多惊呼之声、喝骂之声、儿童啼哭之声混杂一处，愈发加剧了慌乱的情绪，使混乱向前后两方散播。
　　“都不要慌！曹军并不在此！”几名里长声嘶力竭地维持秩序。
　　队列里有几个衣衫尚属鲜明的汉子，看上去就有些桀骜。这几人当场就冷笑着反驳道：“你们这几个下吏，说来说去，便是要我们留下来堵路。曹军来时，你们都走了，偏是我们羊入虎口！呸！”
　　这几人不仅这般说来，还簇拥在一处，猛力推搡着前方的百姓。他们的动作更加剧了混乱的蔓延。在这种危难时分，没人有胆量停下脚步判断真相，所有人都只求比他人快上一步，让他人去垫曹军的刀头。
　　雷远皱眉注视着这几人的胡乱形状，露出嫌恶的表情。他突然转过身，向李贞道：“以后须得稳重些，莫要胡乱叫嚷。”
　　李贞毕竟还是个半桩孩子，更是此生第一次远离家人；这几日里，他总是下意识地紧随着雷远，仿佛这样会让他觉得安全。此刻他自知犯了错，早就吓得脸色惨白，却不料雷远并没有勃然大怒，言语更显和气。他觉得眼眶一酸，几乎流出泪来，当下连连点头道：“是是……”
　　雷远转向郭竟，用下巴指了指方向：“你带人下去，尽快制住躁动。”
　　“是。”郭竟立即带了几名亲卫跃下巨岩。
　　若放在前些时候，郭竟只怕要额外问一句：这般乱的场面，这般少的人手，如何去制止躁动？但这几日里，郭竟感觉自己越来越了解小郎君的想法，他完全明白该做什么！
　　既接军令，他应声向前，奔了几步加速，随即斜刺里猛撞入人群中去。他是久在沙场拼杀的悍勇之士，体魄非寻常百姓能及，这一冲撞过去，人群顿时波分浪裂，被他迫出一条通路，直向那几名衣衫鲜明的汉子而去。
　　那几名汉子倒也有点眼色，见一披甲武士大步而来，连忙收回手脚作温厚老实之态。为首一人上前几步，笑着招呼：“这位将军，我等乃是……”
　　郭竟哪有兴趣听他聒噪，抬脚便将他踢倒。正待继续放倒其他数人，眼前忽然刀光一闪，那倒地之人的咽喉破开老长的口子，鲜血从骇人的伤处咕嘟嘟直喷出来，形成了一道红色的喷泉，随着身躯的扭动挣扎染红了老大一片地面。
　　郭竟眼神微凝，手按刀柄。距离他不远处，樊尚的部下，那位擅使长刀的钟离人娄忠不知何时也赶了回来，而他动手的速度比郭竟更快了半分。眼看郭竟神色不悦，娄忠轻描淡写地收刀回鞘：“郭君勿怪，这等狂徒，还是直接杀了省事。”
　　郭竟看了看娄忠。这是小郎君带领的队伍，郭竟不觉得娄忠有资格擅自杀人，但他想到小郎君的隐忍态度，终究点了点头：“确实是杀了省事。”
　　他噼噼啪啪地踏着血液走近尚在抽搐的躯体，拔出腰刀比划了一下，随即一手按住胸膛，另一手持刀来回切割，将这人的首级慢慢与躯体分离。伴随着他安详而有条不紊的动作，一股一股的鲜血滋滋地从伤口溅出来；而脖颈处的肌肉、骨骼、筋腱组织与刀锋摩擦着，发出吱吱嘎嘎的声音，这声音把周围的人全都吓住了，情不自禁地后退了半步，就连娄忠的脸色也变得有些发白。
第二十八章
危急
　　郭竟想的没错，整顿队伍的秩序，本应该是小郎君下属的职责。娄忠如此快速赶到，出于樊尚的特别要求，抢先动手杀人也是。惯于做黑活的樊尚毕竟不是淮南豪右中核心的首领，不知道为什么这位小郎君突然得到了辛彬的重视，在他想来，双方加深一下了解是很必要的。按照樊氏向来粗猛的行事风格，娄忠的行为可以恰到好处地展现樊氏家族的强悍，也可以试探雷远的性格和态度。
　　但娄忠没有想到郭竟会是这样的反应。他立即就明白了，这个割头的动作完全是做给自己，以及给自己身后的人看的！这样的动作，只有经历过许多战场的军中勇士才会掌握，因为只有军队里才会记首计功；而这样的动作，更只有对人体的结构熟极而流才会做到。这郭竟杀过的人绝对不在少数，他是真正身经百战的战士！
　　娄忠只不过是怒而犯禁的刀客罢了，如何与真正的沙场豪杰相比？他瞬间便被郭竟的凌冽杀气所慑。他又情不自禁地想到，能够拥有此等部下的小郎君，难道会是易于之辈吗？
　　郭竟相信同为武人，娄忠只要眼不瞎，就应该能看出自己的意思。他没有再理会娄忠，转而拎着首级后面的发髻，将之提了起来，向另几名闹事之人走了几步。随着他的动作，割下的首级轻轻晃动着，血液从脖颈处仔细平整的切口淅淅沥沥地往下淌，顺着郭竟的行走路线，拖出一条暗红色的血痕。
　　谁能想到小小地撒个野，竟引来如此凶暴的煞星？居然二话不说就杀人吗？居然还这么安稳平静地割脑袋吗？那些闹事之人不过是村夫愚氓罢了，何尝见过这种情形？顿时吓得呆若木鸡。眼看着郭竟步步迫近，居然连一个敢抵挡的都没，还有人腿软坐倒在地，瞬间裤裆里冒出了尿骚气。
　　郭竟终究无意多伤人命，瞪了他们半晌，便收刀入鞘。
　　“站起来！站好了！”他沉声道。
　　那几人乖巧地起身站好。郭竟不紧不慢地挥动刀鞘砸在这几人呆怔的脸上，伴随着一声声闷响，这几人鼻梁粉碎、牙齿崩飞，一个个痛苦滚倒。
　　待到完成所有的动作，郭竟环视身周百姓，大声道：“胡言乱语、不听号令之人，必受严惩！所有百姓依序行动，莫要慌乱，再有肆意妄为者，便如此贼！”
　　原本纷乱的局面瞬间安静下来，再无一人敢乱说乱动，连娄忠也变得特别老实。
　　与此同时，雷远仍在凝神眺望山谷对面的动向。
　　曹军骑兵距离队伍的后卫已经很近了，有人听到了马蹄踏地的声音，警惕地回身去探看，随即大声叫嚷起来。看的出来，被布置在后卫的并非普通百姓，而是很有经验的士兵，立即就有个首领模样的年轻人站出队列，指挥手持长兵的部下们列队迎敌；其余的士兵则推着几辆辎车，形成路障。整支队伍的前部和中部，有坐骑的人也急忙勒缰策马，开始向后方汇拢。另外又有些人站出来号令百姓们让出道路。雷远站在远处看去，只觉得整支流民队伍仿佛蚁群，看似纷乱，但实则井然有序，应对得颇具章法。
　　曹军骑兵的数量不多，显然也并不急于短兵相接。他们轮流催马向前，冲到阵列前方即回，如是反复数次，眼看对面的应对严整，便缓缓后退，渐渐没入山道尽头去了。
　　对面那支队伍的指挥者倒是有些本事的。雷远随口问了句：“不知对面那队伍是何人在指挥？”
　　岩石下方传来哗啦哗啦翻捡版牍的声音，过了一会儿，听到周虎答道：“启禀小郎君，负责那一队的，乃是丁立曲长的下属，名唤丁奉。”
　　“丁奉？”雷远愣了愣，不禁失笑：“是我知道的那个丁奉么？”
　　“呃……实不知小郎君知道的是哪一位。”周虎局促地答道。
　　当然是雪夜奋短兵那位咯。雷远暗道。他在前世算不得三国粉，但这种耳熟能详的名字还记得……只是，这位历史上的东吴名将，竟然是个淮南人吗？雷远完全没有印象了。
　　雷远向周虎挥了挥手：“我自胡言乱语，不必介意。”
　　他又想到，如果自己统领的民众遭到曹军骑兵追踪，应该如何应对？恐怕也没有其它的策略，至多只能严阵以待、徐徐后退，待到夜晚与大部队会合以后再做区处。问题是，自己甚至没有足够的精干力量为后卫，若是曹军骑兵数量稍多些，局面可就很难控制了。
　　想到这里，雷远指了名扈从：“你让郭竟带些人，去后队盯着点，以防万一。另外，通报沿途各队，加快行进速度，不得延误。”
　　山道曲折难行，有时宽阔，有时极狭窄，队列又呈长蛇之状，排布绵长……这种局面下催促加速，必然又会引发不少麻烦。但应对可能的曹军追兵要紧，顾不到这么多了。
　　雷远隔着山谷，继续眺望，可以看见曹军骑兵虽被逼退，却并未远去，他们退到数里开外的一个山坡便停下来，好整以暇地下马休息，又拿出食物悠闲享用。这种姿态不像是作战，倒像是胸有成竹的猎人追踪兽类，有时候纵放猎物跑远些，不过是为了消耗猎物的体力而已。
　　那么，这种强烈的自信心从何而来呢？恐怕不仅缘于这些骑兵们对自身作战水平的骄傲吧。雷远忽然觉得有些头晕目眩，自己过去数日里忙于应付组织百姓的繁杂事务，而疏忽了大局：眼下既然曹军斥候骑兵深入到了这里，曹军的主力还会很远吗？如果曹军主力已经距离不远，那么负责为淮南群豪断后的雷脩，显然已经左支右绌……甚至是危急了！
　　在这个世界上，与雷远关系最亲密的人应该就是这位兄长了。雷远不是感情淡漠的人，他有强烈的爱恨，更体会得到血脉相连。在雷远的感受里，无论什么时候，雷脩对待自己的态度都没有变过，他始终是那么坦诚、直率而不屑于心机；和他在一起的时候，雷远发自内心地感到轻松和安全。可是，这几日里自己竟沉浸在虚假的安全之中，忘记了兄长正领兵在后，苦苦抵御十倍甚至更多的曹军！
　　强烈的愧疚感和紧张感，就像海潮般汹涌地扑上来，一浪高过一浪，冲击着雷远的内心。他觉得胸口一阵强烈的难受，垂下眼，只见巨岩下方黑洞洞的峡谷，就像是某种庞然巨兽张开的大口。
　　“小郎君，你没事吧？”李贞伸手扶了雷远一把，小心翼翼地问道。
　　“没事，站得久了，腿有些麻。”雷远索性反手握住李贞的臂膀，借力站稳。
　　前方的队伍忽然又喧嚷起来，雷远皱眉去看，却见王延迎着雷绪的一名亲卫急匆匆赶来。
　　那亲卫因为来得急，头上蒸腾起了白色雾气，雷远认得那是谢沐的部下，连忙从岩石上下来。
　　“小郎君，宗主请您立刻去前头的营地，有重要的军事会议。”
　　雷远举手示意，李贞立即去牵马。
　　他又向那亲卫问道：“父亲召我何事？”
　　“先前小将军那边有军情急报，是关于战事发展的，据说六安已经不守，小将军正且战且退……”亲卫迟疑了一下，眼看雷远的亲卫们都不在身边，才低声道：“另外，今日各部多有受到曹军哨骑滋扰，显然小将军那边已然兜截不住，局面很紧张了。”
　　果然！果然！雷远的脑海里突然冒出前世一句俗语：“说曹操，曹操就到”。本是一句玩笑话，可用在眼下局面，竟是更外妥帖。他觉得心脏怦怦直跳，随即想到局势的恶化程度超乎想象，他担心兄长和前方将士们的安危，进而又担心所有人的安危。
　　他深深地吸气，深深地吐气，保持冷静深沉的姿态点了点头，又问：“除了我以外，参加军议的还有谁？”
　　亲卫答道：“通报的有陈兰将军以下各位，辛彬管事以下各位，还有带领部曲的邓铜、丁立等各位，宗主说了，无论是谁，敢不到的都要治罪。听说，宗主有意遣人火急前往支援，不惜一切代价也要堵住曹军。”
　　听到这里，雷远叹了口气：“我明白了。”
　　前次军议上，雷远提出遣军断后的建议，是出于他本身的意图，然而雷绪立即就发觉了：负责断后之人实际带领着豪右们的精锐武力，在对抗曹军追兵的过程中又足以建立威望。这是雷氏宗族继承人迈向淮南豪武家族盟主的大好机会。所以雷绪直接排除了雷远，选择了自己英武过人的长子担此重任。
　　然而当曹公亲率大军进入江淮之时，雷脩所面临的压力暴增了。今日直逼到各部后队的曹军骑兵，已经证明了雷脩不可能与曹公麾下的百战雄师对抗。什么建立威望之类，这时候都成了多余的想法；能够在曹军的追击中生还，就是万幸。而这场紧急召集的军议，首要目的就是拯救雷脩的性命；救得下雷脩，才谈得上阻截曹军，进而拯救所有人。
　　那么问题来了：谁愿意甘冒万死去面对曹公麾下的虎狼之众？谁又能够保证扳回局面？为了达到目的，庐江雷氏愿意付出什么？其余豪右们又愿意付出什么？
　　战马前来，雷远翻身骑上，又伸手取来自用的缳首刀和弓矢等物。长期以来，他都远离军旅，习惯于作读书人的打扮，披甲、佩刀、挟弓带箭这些事，都是近几日里才开始的。但他已经开始有意识地培养自己的武人作风，力求能尽快适应戎马生活了。
　　“走吧！”雷远呼喝了一声，扬鞭催马。
第二十九章
争执
　　当雷远到达山坳间的营地时，其他人也已经陆陆续续来了。此刻数万人丁还散布在广袤的山地，各位首脑人物能够如此迅速取齐，显然大家都知道，形势又恶化了。
　　一处牛皮营帐里坐了十余人，有点局促。雷绪裹着厚厚的衣袍，脊背靠在松软的被褥上，大半个身体隐藏在阴影中；陈兰站在他面前，正在说话。
　　这两人左右，分别摆着七八个草垫，大部分草垫上都坐了人。大管事辛彬正襟危坐在雷绪身侧；俞宣、蔡沣等几名雷远认识的宗族首领凑在一起，脑袋靠拢着，窃窃私语。邓铜和几名曲长的位置在宗族首领的对面，丁立也在其中，他依旧是那副满不在乎的样子，时不时露出不耐烦的神情，打个哈欠。