汉鼎余烟(校对)第27部分在线阅读

　　当雷远尖锐地指出这一点时，强烈的羞耻感冲刷着邓铜，使他不由自主地扪心自问：我真的不是逃跑么？真的不是胆怯么？真的能够面对其他人么？真的对得起小将军吗？这些问题太难回答，又再度引起他的哀痛。胡乱喊了几声之后，邓铜瘫坐在地，他的眼泪哗地流淌下来，与脸上的血污和灰土混作了一团。
第四十三章
再战（下）
　　“小郎君，邓曲长并没有要逃亡。”贺松排开几名士卒，站到邓铜的身边。他拍了拍瘫坐在地的邓铜，又向雷远躬身行礼：“咳咳……这里并无贪生怕死之人，也没有任何人想要逃亡。我们只是以为，曹军来势凶猛，须得汇合梅乾等人，才能与之抗衡。如果我没记错的话，小郎君，这本也是你的想法，你亲口对小将军说过的。”
　　只不过隔着奔走数里山道的时间，贺松已经憔悴得不像样子了。这名相貌威严的军人好像突然瘦了一圈，胡须也乱糟糟的，不复平日里严整的姿态。
　　雷远对贺松保持着足够的尊重，他略侧过身，以示不敢受贺松的拜礼，也不再纠结于对邓铜的责问：“贺曲长，如果兄长尚在，我们应尽快退至平台占据险要。但现在兄长离世，那么直接退至平台这个举动，对你，对我，对我们所有人，都太危险了。”
　　丁立也匆匆从后面赶上。他的肩膀中箭之处被胡乱裹着，于是只能摆着另一只手走路，看起来摇摇晃晃。此前他正指挥着士卒们将雷脩的尸身抬过来，安置在一个较稳妥的山崖凹处。这时正听到雷远言语，他连忙问道：“小郎君，您的意思是？”
　　雷远刻意让自己不去关注雷脩的尸身，而是集中精力在眼前的谈话。他苦笑道：“两位怎么会不明白呢？这些日子兄长率军断后，纵使战局不利，也从未有性命之忧。然而我们几个带人来援，才一天的工夫，兄长就命殒疆场。这算是什么事？两位有没有想过……你我等辈怎么去向他人解释？你我等辈要承担什么样的责任？当这消息传到家父耳中，他的雷霆之怒，会落到谁的身上？谁能承受得住？？”
　　雷远踏前半步，看看脸色惨白的贺松，再看看起初较轻松，渐渐越来越严肃的丁立。他略微压低嗓音：“平台那边，现在有来自各部的混编士卒将近两千人，人多口杂。如果他们猝然见到我们溃退而还，再听到兄长战死的消息，必定群情汹涌，甚至有可能哄堂大散。这对之后的战事有什么影响，暂且不提。问题是那两千张嘴！他们奔回大营去以后，会怎么传这件事？谁知道宗主那边，会听到什么样的风声？到那时候，你们指望会有在宗主面前申辩的机会吗？”
　　虽在萧瑟山风吹拂之下，丁立和贺松二人却都额头冒汗。
　　静了半晌，贺松忽然反应了过来：“不对！”
　　他挺起胸膛，双手抱肩，站直了身体：“小郎君莫要欺我。”
　　雷远面色不变：“贺曲长，我并无此意。”
　　贺松连连冷笑。他讥诮的眼神盯着雷远，像是要把雷远撕扯成碎片：“小郎君，当时曹军压境，宗主有意带领民众转移。向宗主提出，以少量兵力前据六安，籍此威吓曹军，拖延时日的，是谁？”
　　“是我。”
　　贺松又问：“此前数日，小将军抵抗曹军大众，且战且退的时候，宗主再次召集军议。陈兰提出，必须聚集重兵驰援，唯独有人反对说，重兵无用，只需要精锐若干，足够救援，这个人是谁？”
　　“也是我。”
　　贺松忽然暴怒：“那么，害了小将军的人不正是你吗？你有什么资格威胁我！就算宗主降罪，也该先要你的脑袋！”
　　雷远深深叹气：“贺曲长，你说的那些，我当你是气急胡言。局势如此，我们每个人都竭尽所能去应对了，至于最终的成败结果，谁能逆睹呢？何况，你说的这些有什么用？你便是恼我到了天际，我终究是宗主的骨肉血脉之亲……宗主就算要追究我的责任，也先砍你们几个人的狗头，为兄长陪葬！有麻烦的是你们，不是我！”
　　“你！”贺松目眦尽裂。
　　丁立慌忙将他抱住：“老贺，莫要如此。消消气消消气，且听小郎君说完……”
　　他们都知道，雷远说的没错。宗主身为江淮间诸多豪帅的首领，靠的可不是宽厚仁慈。过去那么多年头里，因为种种原因犯在宗主手里，最后死无葬身之地的人，绝不在少数。如今小将军雷脩战死，这是天塌下来也似的罪责，宗主绝不可能宽容，甚至祸及家人亦未可知。
　　“当日宗主调遣兵力断后的时候，令我和刘宇为副手，现在小将军和刘宇都战死了，只有我活着。本来也没脸再见宗主……”贺松忽然泄了气。他拔刀出鞘，把刀尖往下，深深扎进地里，惨声笑道：“还有什么好说的。你们快撤吧，我留在此处断后……将来宗主若是降罪，你们就说我护主不力，羞愤战死，我不介意的。”
　　“放你娘的狗屁！”这种沮丧的姿态使雷远突然恼怒起来，他一把揪住贺松的衣襟，用力如此之大，以至于这条顶盔贯甲的汉子几乎站不住脚：“你是武人，武人要有武人的样子！不要满脑子的死。你死了，对局势有半点好处吗？你给我听好了。我有办法！我有办法！你听我的，我们打赢曹军，行不行？”
　　一向文质彬彬的雷远突然展现出极其暴烈凶悍的一面，这使得贺松猛地怔住了。他恍惚觉得小将军并没有死，依旧还像从前那样，粗鲁地喝骂着，却能让身边的将士们安心。
　　雷远冷静了一点，手上的力气稍微减弱：“要么做个罪人，回去死在宗主的刀下；要么做个蠢货，毫无价值地死在曹军的刀下；要么提起精神，和我一起打退曹军，为所有人找出条生路来。曹军将至，我没有时间和你纠缠下去，这三种选择，你选哪一种，现在就告诉我。”
　　竟然还有可能打退曹军吗？打退曹军之后，就有生路？看他言之凿凿的样子，竟似是真的？贺松下意识地回答：“那，那就打退曹军？”
　　雷远松开手，任凭贺松踉跄后退几步，差点滑落到山谷中去。
　　他环顾四周，大声道：“兄长在战死之前，亲口将后继战事的指挥权移交给我。那么现在，就由我来发号施令！我会代替兄长来阻击曹军，赢得胜利……愿意听从我的，就按我说的去做；我带你们打退敌人，像个英雄一样，昂首挺胸地回去见你们的家人！不愿意听从我的，现在可以滚蛋。我倒要看看，日后在九泉之下，小将军愿不愿意见你们这群懦夫！”
　　周围一片寂静，过了一会儿，丁立道：“既然如此，小郎君，便请发令。”
　　贺松魂不守舍地点了点头：“请小郎君号令。”
　　雷远凝视着颓然坐在一旁的邓铜：“你呢？”
　　邓铜单手撑地，慢慢地站起身：“总之我不会再逃了。小郎君，你不妨说说，要我怎么做？”
第四十四章
反击（上）
　　雷远站在原处，环视四周。
　　将士们零零散散地或坐或站，散开在广大的区域里。
　　雷远知道自己算不得什么演说家，适才的威吓或鼓励，其实并没有打动太多人，还有一些人虽然听到了，却依然神情疲惫地待在原地，没有什么呼应的意思。
　　这些将士都是从淮南豪右各部中挑选出的精锐，都是久经沙场、经验丰富的战士。在他们中大多数人的视野范围内，不存在太多精密的判断，也不存在对未来的理想，只知道跟随着首领，这就是淮南豪右眼中的精锐了。
　　其实此世的军队大多都是如此。基层的每一个将士，都只是杀人机器上的零件而，不需要思考，不需要犹豫，也就不会被影响，不会被动摇……这就是最好的。
　　然而真的如此吗？雷远在心中轻叹，这样的军队，将士们的凝聚力和毅力，都仅仅维系于自上而下的严苛军法和首领解衣推食之类的手段，包括雷远本人的扈从也是一样。这样的军队，归根到底仍然只是乌合之众罢了。
　　但这也有好处。这样的军队，自上而下的每个层级都是牵线木偶，只要抓住眼前几个人，就能够层层向下，稳住数百人……而眼前这几人，他们的想法都是一样的，在原先付出忠诚的首领战死之后，他们需要保障自己的安全和利益，除此以外，什么都不用谈。
　　雷远非常清楚，该怎么抓住眼前这些人。刚才雷远表达的很明白了，他们所需要的东西维系在两个前提之下，其一曰打退曹军；其二曰尊奉雷远的指挥权。
　　不需要什么拐弯抹角的暗示，也不需要怀柔的手段，这些人都是聪明人，哪怕邓铜这个粗猛之人，在考虑到自己的时候，也一样会展现出狡狯之处。
　　眼下的局面就很好，这些人愿意携手维持局面，也愿意再和曹军打一打。雷远看着站在自己身边的丁立、邓铜、贺松等首领，在最短时间内确定了将要施行的计划。
　　他唤来樊宏、樊丰两兄弟：“你们俩，去选几名轻捷擅走的弟兄，现在就折返回去。我要你们在曹军追兵做出种种狼狈奔逃之状，让他们误以为我们就在触手可及的前方，诱引他们毫不停歇地全速追赶。”
　　樊氏兄弟躬身领命。雷远一挥手：“去吧，越快越好！”
　　邓铜看了看贺松，贺松眼神一闪，并未阻止。
　　樊氏兄弟去后，雷远随手折下根荆条，在地面上画出了一根蜿蜒绵长的曲线。
　　“这便是我们所处的整段山道，曹军自北向南追赶，我们在这里，梅乾领人据守的台地在擂鼓尖之后，就是这个点。”雷远以荆条点点划划，继续道：“我的计划很简单，接下去，我们正常速度行军，直到此处稍作休整，等待曹军追来。曹军的前队必定还是轻兵，数量不会很多。越靠近擂鼓尖，山道越险峻难行，所以他们狂奔至此，体力会降到低谷；山道的狭窄起伏，又阻止了他们列队而战。这时候，我们以逸待劳，将之一举击败……我们先拿一场胜利，然后退回台地去，依托擂鼓尖的险要拒守！”
　　丁立露出沉思的表情：“唔……无论如何，先赢一场吗？”
　　此前的作战中，邓铜所部在与曹军前队轻兵对抗时，并没有吃太大的亏。最终作战失礼只因兵力薄弱而已。丁立迅速估算了一下雷远的计划，重重地点头：“如果我们全力以赴，吃掉一股曹军轻兵……可以做到！”
　　其余几名曲长对视一眼。他们知道，如果能获取一场胜利，哪怕是再小的胜利，都会让他们几人面临的责难减少许多。尤其是在小将军战死的情况下，部属们经过互有胜负的苦战撤退，听起来可比一窝蜂的溃败要强不少。这其中的区别落在宗主的眼中，或许就能差一条命！
　　“先赢一场，然后再去应付梅乾。”雷远轻声提示了一句：“我们一步步来。”
　　梅乾是雷绪指派给小将军雷脩的副手。只是这位副手在战斗最激烈的时候脱离了前线，带领大队人马退到了山道中最险峻的隘口以后，其动向，怎么看都觉得不正常。如果让梅乾知道小将军战死，他会如何行动？谁也想不透。
　　考虑到梅乾乃是淮南豪右中地位与雷绪、陈兰接近的三位大豪强之一，雷远觉得，自己也没必要说的太细。
　　“对对，还要应付梅乾。”邓铜点了点头。他想到了，梅乾那厮，是个真正的老狐狸。淮南豪右中稍有实力者，都知道此人擅长巧取豪夺的算计，如果自己等人溃不成军地回去，一定会被梅乾那老儿剥皮拆骨。所以，在退回擂鼓尖之前，一定要重整队伍，抓牢每一个将士。
　　“若那张辽追来，谁能敌他？”贺松突然问道。昨夜和今晨，他两次见到了张辽临阵突击的威猛强悍。既然还要和曹军打下去，那么这个问题，现在已是他关注的唯一要点。
　　邓铜瞥了他一眼，觉得贺松胆怯；但他想到张辽的勇猛，又不禁微微沮丧。沙场上的高下做不得假，小将军以外，绝没有任何人能够抵挡张辽，这是事实。
　　雷远徐徐道：“张辽是曹营大将，非一勇之夫。我非常确信，他纵使急于求胜，也不会反复鲁莽蹈险。所以最早追来的，一定是曹军的轻兵。我们此战，只需击溃曹军的前队轻兵，就立即退后占据险要。贺曲长，我向你保证，除非站稳脚跟，否则我们绝对不与张辽正面对抗！”
　　贺松微微点头。
　　雷远丢弃荆条，环视身周数人：“无论如何，我们总需要一场胜利，给自己，也给别人看看！”
　　“时间紧张，差不多就行了，我们走吧！”丁立第一个迈步。
　　众人歇息过片刻，大都已经缓过气来，便陆续出发。
　　随着他们渐渐深入山区，地势越来越高。放眼四望，所见林木渐少，深秋的萧疏荒芜之景渐多。较远处，高耸的奇峰陡崖连绵成片，渐渐地形成恍如城墙的巨大绝壁。顺着绝壁向上看，青黑崖顶与黯沉的天空相连，仿佛即将倒卷回来，覆压到所有人的身上，叫人头晕目眩。
　　大约走了小半个时辰，就到了雷远预定迎击来敌的地点。这里是一处紧贴悬崖的险峻所在，山道由木制的栈道和依托悬崖内侧凹陷开凿的石径组成，宽窄不一，绕行于悬崖与悬崖之间。在崖间，有些隐蔽的窄小山坳，先到达的将士们便簇拥在山坳之中简单吃些东西，再略微休息片刻。
　　后面的队伍还在陆陆续续赶至。千百年来，此地都人迹罕至，唯有极少数的药农和行商才会经过这条道路，穿行于深山之中。
　　由于道路年久失修，许多地方已经坍塌得不成样子，常有碎石绊脚，行于其上，往往得左右闪避。有时路边还会有巨岩凸出，迫使行人侧身闪过。
　　雷脩的尸身安放在用枪杆编结的简易木架上，由两名士卒前后抬着，前行便渐渐艰难。落脚处的碎石偶尔滚入道旁弥漫雾气的深崖中，立即就看不见了，也听不到回声。
　　雷远一手攀着山道旁的枯树，一手托着木架，让抬着木架的士卒稍许轻松些，使木架尽量平稳地越过窄道。木架从眼前经过时，雷脩栩栩如生的面容就在雷远眼前，使得雷远眼中一酸，几乎又要掉下泪来。
　　但他并没有时间沉浸在痛苦之中，在队列后方忽有人叫起来：“小郎君，你看！樊家兄弟过来了！”
　　雷远扭过头便看见了他们。樊氏兄弟正从大家的来处狂奔而来。这时双方隔着一道深谷，绕行距离还很远，但能看得清楚，他们的人数比出发时少了几个，剩下的也都很狼狈。就听他们大声叫嚷着：“快跑！快跑啊！曹军追来啦！”
　　即使明知是他们作态，那嘶哑的声音随风回荡着，也叫人心生凛然。
　　木架子猛地大抖一下，几乎导致雷脩的遗体往山谷倾倒。两名士卒惊呼一声，看看雷远，吓得脸色惨白。
　　“不要慌。”雷远用力把斜出的木架推回去：“继续走，往前二十步，给你们留了隐蔽的地方。”
　　他转身回去，借着枯树的掩护凝视后方的山道，右手比了一个手势。
　　在他身边的王延从腰间拔出一杆红色小旗左右挥舞。这是早就约定的信号，所有的将士们立即往山崖间的阴影退缩进去，隐藏起了身形。而预计将要投入作战的甲士们开始作最后的准备。
　　果如樊氏兄弟所说，过了没多久，曹军就出现在了雷远的视野中，先是影影绰绰的队伍，然后逐渐清晰。